「这是天皇的诣旨，我也无能为力啊。」他其实并不想谈这件事，因为这会让他更加烦躁。
「周助，只要你不想嫁，我们可以去求天皇的。」
迹部一个劲儿地拉起不二，二话不说地往大厅走。
「表哥！」不二用力甩开他的手。
这大概是一天之内，叫他表哥叫得最多次的了。
「你知道的，天皇的诣旨是不可更改的。」她还是保持天使的微笑，努力伪装自己的坚强，好让迹部打消念头。
「不！」迹部一个踉跄，往后退了一步。
他无法置信眼前这从小被他捧在心口上悉心呵疼人，从来都很温柔的周助，如今竟用一把无形的刀，在他胸口狠狠地划上深深的一道伤口。
「表哥，我知道你对我好，是真心为我设想，可是为了不二家，我是不可能去抗拒天皇的诣旨的。即使是陷入地狱之中我也不在乎。」他平静地陈诉事实。
看出迹部异样的情愫，不二虽然略感讶异，却一点也没有感到心痛或惋惜，因为他自始至终只当他是哥哥而已。
迹部难掩悲怆，面对自己的深情无法得到回报，他只能选择黯然离去。
桔杏同情地望着他失魂落魄的背影。「公主，迹部大人……很可怜耶。」
不二眸中带着愧疚，责怪自己竟然从不曾意识到表哥的情意，总是大方地接受他的关爱，天真的以为那是亲情手足的情谊，使得他愈陷愈深……这辈子他注定要辜负迹部景吾。
？？？原本晴朗的天气，到了晚上竟变成冷雨霏霏。
不二面无表情地站在玄关边上，看着樱花被雨打落在地上，心情却更是郁悒烦闷。
明天，他必须嫁进中宫，迎向不可知的将来，他的心可说是忐忑不安的。手冢会怎样看他？
只到手冢和他真的成婚后，手冢的生命就和不二家系在一起了，因为那个时候如果手冢告发说不二家欺君，他自己也欺君了。所以为了不二家的安全，他只能欺骗手冢了。
「公主，雨下得那么大，别站在那儿吹风了。」桔杏拉着不二往温暖的内屋走。
桔杏捧起桌上的一只小碗。「快喝了这碗药，天晚了，该歇了。」
不二微拧秀眉地看着他手中的那碗黑汤，但仍听话地把它喝完。
那碗汤药看似可怕，其实一点也不会苦，是佐伯虎次郎自炼的百花丸加上珍贵材料精炖成的，非但不苦，还带着淡淡香甜。
皱着眉头，是因为喝怕了。
有谁会在十二个年头里，天天三餐喝同样的汤而不腻的？
但为了保命，他没有说腻的权利和资格。因为十二年前的那一剑，不二的脑子受到严重创伤，如果不喝这药，便会有生命危险。
看着不二乖乖地喝完了药，桔杏满意地点点头。「公主，休息了。」
不二还是微笑着摇摇头。「我还不困，桔杏，坐下来陪我聊聊。」
桔杏放下碗，听话地坐在他的对面。「公主想聊什么？」
「你常出府，一定比较了解外面的情形，你听说过手冢皇子的事吧。」
桔杏一听，露出诧异的神情。公主自从得知要嫁到中宫后，一直都没问过有关手冢皇子的事，彷佛一切都不关她事似的，怎么今天突然会想知道呢？
「嗯……公主，你想知道什么？」她可得小心回答才行。
「把你知道的全说了。」他想了解手冢的一切，以便应对明天之后的一切危机。
「呃……我曾听来做客的忍足夫人说，手冢皇子很严肃。」
不二又是微微一笑，果然，十二年过了，还是那么严肃。
“不过，听说他的朋友越前龙马现在也住在中宫殿里。”
桔杏只要一打开话匣子，就再也停不了。
不二并没有打断她，因为他的思绪已然飘远……
