马基雅维利认为,人类愚不可及,总有填不满的欲望,膨胀的野心,总是受利害关系的左右,趋利避害,自私自利。因此,利他主义和公道都是不存在的,人们偶尔行善只是一种伪装,是为了赢得名声和利益。他认为,人都是忘恩负义,心怀而至,弄虚作假,伪装好人,见死不救和利欲熏心的。即使最优秀的人也容易腐化堕落,因为作恶事更有利于自己,讲假话更能取悦于人 ,人民有屈从于权力的天性,君主需要的是残酷,而不是爱。人应当在野兽中选择狮子和狐狸,像狮子那样残忍,像狐狸那样狡诈,君主不妨对行恶习以为常,不要因为残酷的行为受人指责而烦恼,慈悲心是危险的,人类的爱足以灭国。马基雅维利有句名言,“只要目的正确,可以不择手段。”
马基雅维利指出,受人敬爱不如被人惧怕,一个君主被人惧怕比被人爱戴为安全一些,但他有时又有必要让人民相信自己是集美德于一身的人,也就是说,统治者在公开场合应该表现出爱民如子和仁慈宽厚的样子。惩罚人的事应该让其他人去干,最后还可以嫁祸于人,找替罪羊,以避免受到国民的谴责,奖赏别人的事应当自己亲自出马,以免让下属行私会,给人恩惠要一点点的来,让他有盼望,给人打击要一下致其于死地,不让他有报复的可能。君主平常应当不露声色,对凡事装作懵懂无知 ,避免让下属了解自己,但对下属的行踪要了如指掌。君主为了保持全力的自主性,绝不可以相信任何人,不可对别人吐露真心,不可指望别人对你诚实,更不可把命运系于别人身上,君主要经得起孤独的煎熬,对君主来说,最危险的人,莫过于意气相投的人。所以,应当怀疑一切人,组织耳目对之暗中监视,网络党羽排除异己,设置职权相互夺利,总之,为抱住君主的地位,采取一切手段都是允许的。
马基雅维利指出,受人敬爱不如被人惧怕,一个君主被人惧怕比被人爱戴为安全一些,但他有时又有必要让人民相信自己是集美德于一身的人,也就是说,统治者在公开场合应该表现出爱民如子和仁慈宽厚的样子。惩罚人的事应该让其他人去干,最后还可以嫁祸于人,找替罪羊,以避免受到国民的谴责,奖赏别人的事应当自己亲自出马,以免让下属行私会,给人恩惠要一点点的来,让他有盼望,给人打击要一下致其于死地,不让他有报复的可能。君主平常应当不露声色,对凡事装作懵懂无知 ,避免让下属了解自己,但对下属的行踪要了如指掌。君主为了保持全力的自主性,绝不可以相信任何人,不可对别人吐露真心,不可指望别人对你诚实,更不可把命运系于别人身上,君主要经得起孤独的煎熬,对君主来说,最危险的人,莫过于意气相投的人。所以,应当怀疑一切人,组织耳目对之暗中监视,网络党羽排除异己,设置职权相互夺利,总之,为抱住君主的地位,采取一切手段都是允许的。