翌日晨,我猛地醒来,秃鹰在高空犀利的叫声使我清醒过来。我悉心地听了一会儿,想象它在空中翱翔的雄姿。它又叫了一次,然后停止。我飞快地坐了起来,透过帐篷门帘向外观看,天空乌云密布,但很温暖,微风轻拂着树梢。
我从背包里取出一卷包扎用的绷带,小心地往脚腕处缠,缠到腕关节时虽格外小心,但仍感到稍有疼痛。我从帐篷里爬出,站了起来,稍微往脚上使了一点劲,试着迈了一步。此时我觉得脚腕仍软弱无力,难以支撑着我;但我一瘸一拐地行走,似乎还可以。我纳罕,是梅娅的导引起了作用,还是我根本就没伤得那么厉害?对此,我也摸不着头脑。
我又在背包里翻腾了一阵,找出了要换的衣服,然后狼吞虎咽般地吃光昨晚的剩菜。我小心翼翼,十分警惕周围怪异的声音或动静,慢慢朝着溪流走去。找到一处可以隐蔽的地方,我脱掉衣服,步入溪水中。水凉丝丝的,但很爽快,我躺在水中,什么也不想,设法忘却我心中燃起的焦虑,仰头凝视着树叶的色彩。
猛然间,我想起昨晚做的一个梦。当时我正坐在一块岩石上。。。。。。发生了什么事?。。。。。威尔在哪儿?。。。。。。还有其他人。模模糊糊地,我想起一块蓝色和琥珀色的地方。我冥思苦想了老半天,但什么也没想起来。
当我打开一个皂液瓶时,我发现,我周围的树木和灌木丛仿佛被放大了一般。然后忆起我的梦已使我精神振奋,精力倍增。我匆忙地洗了个澡,洗掉了我浑身的沮丧,我变得轻松多了。洗完之后我发现我右边有块巨岩,看上去极像我在梦中坐着的那块。我停下来开始更悉心地琢磨这块大鹅卵石。它扁平,直径约10英尺,无论是形状和颜色都与我梦中的那块一丝不差。
数分钟之内我便拆掉了帐篷,捆扎起来,并用落下的树枝把工具藏好。然后返回到巨岩那里,我坐了下来,尽量回忆起那蓝色的地方及威尔在我梦中所处的位置。他在我的后面稍微偏左处,此时他面孔的清晰意象似特写镜头一般出现在我的脑海。我设法维系这确切的细节,并在其周围配上了蓝色的大地。
数秒钟后,我觉得我胃后太阳神经丛处有一股子拉力,随之我便在五彩缤纷的光线中穿梭。当我停下来时,我发现四周一片浅蓝色的光,威尔就在我的身后。
“感谢上帝,你回来了!”他边朝我走近,边说,“我简直认不出你了。”
“以前发生了什么事?”我问道,“为什么嗡嗡声变得这么响?”
“我不知道。”
“我们现在在哪儿?”
“这似乎是梦境发生的特殊层次。”
我朝蓝色的远方望去,没有什么在动,然后问道:“你一直就在这里吗?”
“是的,我在瀑布处发现你之前就在来到这里了,尽管我也不清楚那是为什么。”
我俩又观察了一会儿周围的环境,然后他问道:“你回去后都发生了什么事?”
我激动地向他描述了所发生的一切,首先加重陈述乔尔对环境和民情衰败的预测。威尔认真地听着,仔细地琢磨乔尔观点的方方面面。