李斯听从赵高，参与策划，伪造始皇给丞相的诏书。然后派胡亥的门客捧着诏书到上郡交给扶苏。扶苏拆开诏书看了，就哭着跑进里面的屋子要自杀。蒙恬劝止扶苏说：“皇帝在外巡视，没有确定太子，派我率领三十万大军守边，公子担任监军，这是天下的重任。如今一个使者来，就自杀，怎能断定他不是假的？希望您再请示一下，经过再次请示而后自杀，也不为迟。”
使者连连催促他，扶苏为人忠厚，对蒙恬说：“父亲赐儿子死，还要请示什么！”就自杀了。蒙恬不肯死，使者就把他交给狱吏，囚禁在阳周。
李斯对秦王朝的功劳是巨大的。秦始皇死后，李斯为了个人得失，上了赵高的圈套，和二世胡亥、宦官赵高一起篡改秦始皇遗诏，废太子扶苏，拥立胡亥，酿成赵高篡权，而他本人也被赵高所杀，并被夷三族，这是李斯所始料不及的。
——《谋臣策士》 毕桂发 主编