首先，必须说明凡事都有个普遍性和特殊性，开悟和觉醒亦是如此。
开悟指的是人经过修行（普遍性）和未修行（特殊性）真正地明白了客观存在和主观意识（世界和生命）的本质和关系或本来面目，觉醒指的是在明白了这些本质后在悟者个体上发生的质的改变。
开悟一般都有等级差别，所谓等级差别指的就是悟道的彻底性和究竟性，大多数人必须经历不止一次的开悟才可以获得圆满觉悟（普遍性），当然也有极个别的人仅经一次开悟就彻底地大彻大悟证得圆满了（特殊性）。相同道理，觉醒亦是如此。
开悟和觉醒有二种形式，即真悟和幻悟，真醒和幻醒。真悟指的是实证（体悟），幻悟指的是虚悟（理悟)。实证（体悟）是实实在在的感受，绝不是似似而非的感受。而幻悟则不然，只是在理论上可以领会境界，而这些领会的境界大多来自一些经典读物和一些上师们的教导（如书籍或经论或音像视频等等)。
开悟和觉醒依次被分为：初悟和初醒，次悟和次醒，进悟和进醒，深悟和深醒，圆满觉悟（觉醒）五个过程。依个体差别开悟和觉醒的整个过程在实际情况上是完全不同的。
现状：
让人感到非常欣慰的是，在这个物欲横飞，张狂堕落的年代，仍有许多人证的了开悟和觉醒。
让人感到悲悯担忧的是，冥想修行者有许多人都卡在幻悟这一关，理论和实际修为脱节。造成这类困境常见的原因有四种：
1.许多冥想者沉迷于读书和读经之中，虽尚未能领会所读之物的精髓，但理论上各个都有一套，纠结于语言文字里，不知不觉地把自己从一个冥想修行者蜕变成了一个学者或研究员或某书学家（类似于红学家之类）。
2.许多冥想者一味地盲目苦修，不得法却并不自知。另有许多人追求灵异神通而背离了正道。
3.许多冥想者把修行和生活分开，没有把冥想贯穿于生活之中，让生活也成为自己真正的冥想修行。
4.部分冥想者机缘未到，灵性未显。