青锋照、赤炼堂的基业都逾百年。昔年独孤阀起兵相抗北方的异族，全仗青锋照、赤炼堂供应军械。皇朝肇兴，天子点阅出游的仪仗铠械等仍命青锋照与赤炼堂承制。青锋照精於花工巧造，擅制各式软硬奇刃，赤炼堂掌握流邹江的漕运命脉，原料取得便利，两家於铸造量大质优、规格统一的刀剑上，已有百数年经验。
　　与有百年量产精良刀剑经验的青锋照、赤炼堂不同，白日流影城开基不过半甲子，却另辟蹊径，专为武林名家铸造兵器，一剑须历时三、五年而成，价抵万金，成品无不称手，更辅助发挥本门武学的威力。此外在奇门兵器的铸造设计之上，流影城亦有过人之长。近年白日流影城急起直追，但无论声名、气势、乃至於影响力等，与青锋照仍有不小的差距。
　　每年上巳节（三月初三）前后，三大铸号均举行经朝廷许可的竞锋大会，请通刀识剑的江湖名家品评优劣，试钝锐刚柔，从中推出锋会魁首。乃系经朝廷许可的兵锋比试，胜者可独揽朝廷的军械承造，为平望都的羽林军、北关道的精锐部队等铸造兵器。埋皇帝冢、臬台司衙门等甚至派要员参加，三十年来从未间断，为东海道的年度盛事，广邀天下英豪、刀剑名家与会，已非单纯的竞锋较技。
　　过去三十年来，青锋照共夺得廿三次的三府竞锋魁首，赤炼堂只赢过两次，双方平手五次。胜方得为羽林禁卫铸造城甲，以及用来赏赐众大臣的仪剑铠仗，以国库缗帛购买，成本是工部军器监自制的数倍乃至十数倍，京城贵族乐此不疲，竞逐求藏，三十年来蔚为风尚。青锋照一面自国库取财，一面在王公贵族之间炒作，大发利市。
　　输家看似输了面子，却能承接北关、西山诸军的器械买卖，动辄以数万计。各军将领们从国家拨下的经费中多所克扣，拿来买这些武器；如果不够，便在老百姓身上打主意，或索性变卖国家配械，以筹措经费。输家纵使输了，里子却殷实得紧，一点也不含糊。赤炼堂善於大量制造，又掌握邓江漕运，利於输出，因此年年都输，来做各地驻军的生意。
　　流影城虽未赢过「三府竞锋」大会，但近十年来於会上接头的生意，获利未必便逊於青、赤两家，全因二总管横疏影眼光独到，不但避开承制军械的激烈竞争，更利用竞锋展示所长，在天下人心目中奠定地位。人称「青锋照、赤炼堂，白日流影碧水长」。时至今日，江湖名侠若无一柄由流影城量身打造的碧水名剑，不免大失身份，恐为识者笑。
　　在三大铸号中，青锋照与流影城一向交好，与赤炼堂则素不对盘；赤炼堂一向自尊自大，鲜少与武林同道往来。