薛宝钗在《红楼梦》中的作用
干雨
　　贯穿《红楼梦》的故事情节，按照《红楼梦》中僧人的说法，是“此事说来好笑，竟是千古未闻的罕事。只因西方灵河岸上三生石畔，有绛珠草一株，时有赤瑕宫神瑛侍者，日以甘露灌溉，这绛珠草便得久延岁月。后来既受天地精华，复得雨露滋养，遂得脱却草胎木质，得换人形，仅修成个女体，终日游于离恨天外，饥则食蜜青果为膳，渴则饮灌愁海水为汤。只因尚未酬报灌溉之德，故其五内便郁结着一段缠绵不尽之意。恰近日这神瑛侍者凡心偶炽，乘此昌明太平朝世，意欲下凡造历幻缘，已在警幻仙子案前挂了号。警幻亦曾问及灌溉之情未偿，趁此倒可了结的。那绛珠仙子道：‘他是甘露之惠，我并无此水可还。他既下世为人，我也去下世为人，但把我一生所有的眼泪还他，也偿还得过他了。’因此一事，就勾出多少风流冤家来，……”如此说，《红楼梦》便是黛玉还泪的故事。
　　黛玉还谁呢？还宝玉。不相干的人，就谈不上还，谈得上还，必有密切联系，若还泪，则又必从情开始。如果情一帆风顺，那又涉及不到泪，所以，必得有人使宝黛的感情欲罢不肯，欲续难如登天，才能使黛玉一生流泪，这个人就是薛宝钗。
　　宝玉是个识人之人，在才情上，是难以蒙蔽他的，所以黛玉的才情必排在前，如果安排个才情远下与黛玉，那也不能威胁到宝黛的爱情，所以宝钗的才情只能略低于黛玉一点点．
　　总观前八十回，黛玉平时自己也做诗，而宝钗自己不见做诗，黛玉的诗流畅自然，宝钗的诗则经典居多，除《咏絮》一首词外，诗社做诗是黛玉夺魁多。黛玉将平时所学，完完全全融化在自己的才情里，并随便用于生活，象“母蝗虫”，问宝玉参禅等，虽都有出处，但都是自己的语言，而宝钗则不能。但宝钗虽不能，却尽知黛玉典出所从，黛玉每说一典，宝钗总能把其原委说得头头是道，也尽都详细指出来，在别人看来，也不亚于黛玉了，不如此，便表明宝钗差黛玉许多了。而这一点，贾府其他人是看不出来的，贾政虽能看出来，却总不怎么接触贾府里的女儿们。至于贾母、王熙凤、王夫人等在才情上平平，只要嘴上能说，就足以蒙蔽她们，却只有一个人非常明白，那就是宝玉，除此之外，还有一个人明白，就是宝钗自己。
　　如果宝钗仅在才情上比黛玉略逊，仍不足以威胁宝黛的爱情，那样虽然在贾府当权人物的心里，宝钗会占相当的地位，但充其量是和黛玉两分，再加上宝玉的意见，那还是排在黛玉之后，宝钗必须在其他方面远胜于黛玉，所以，宝钗精通人际关系、精通封建道德、精通经商之道，精通绘画之术、精通针线女工、精通自然等等。贾府当权人物也一直认为“女子无才便是得”，当然不以才情为重，而宝钗精通的，正是“立家”之本，又具有好性，博得贾府上上下下众人的喜欢，也当然会被首先选中，在结果上其实是远胜黛玉的，黛玉仅博得宝玉一个人的喜欢，这就给宝黛的爱情制造了太多太多的障碍。也只有这样，黛玉的眼泪才能一直流到死。
　　宝钗是曹雪芹塑造的一个人物，现实中未必有其人，有其人也未必在“贾府”，在“贾府”也未必是一个人，有可能是综合了多个人物的长处而为一用。一个十四、五岁的女孩子，其经验远胜于有三、四十年阅历、经历过种种人间冷暖的成年人，实是夸张了，凭其一个十四五岁的女孩，即便再聪明，面面俱上的可能性也是很小的，除针线外，又不见她演习，若果如此，除非有神仙直接将这诸多知识直接灌送到她脑子里才行。
　　《红楼梦》中，薛宝钗不是最主要人物，却是最重要的人物，没有薛宝钗，也就没有黛玉还泪，也就没有《红楼梦》了。