自古以来天水就有祭祀伏羲的传统，早在春秋时期秦文公十年（公元前756年）就在渭水流域用三牢之礼祭祀伏羲。自秦汉至明清，伏羲作为三皇之首，祭祀不断，相沿成习。明代的时候，天水伏羲祭祀形成定制，分为一年春秋两祭，程序严谨，祭文由礼部制定，制礼作乐，场面十分壮观。
1988年“羲皇故里”天水在挖掘历史文化遗产的基础上，恢复了历史上的公祭伏羲典礼，由市人民政府主办公祭中华人文始祖伏羲大典暨中国天水伏羲文化旅游节，2005年开始由甘肃省人民政府主办公祭中华人文始祖伏羲大典，至今已经成功举办了二十二届。
经过二十余年的努力，天水伏羲文化旅游节已发展成为“中国最具发展潜力十大节庆”活动之一，荣获2010中国节庆产业金手指奖·十大民俗类节庆·最具文化传承奖，公祭伏羲大典被列入国家首批非物质文化遗产保护名录，成为甘肃省独具特色的重要文化品牌，已经成为天水同外界加强交流、增进了解的盛会，成为展示形象、广交朋友的重要平台。同时，通过节会的举办，推动了文化、旅游、商贸等产业的发展和城市建设及管理水平提升，进而推动了全市经济社会的快速发展。


天水境内留有大量的伏羲文化遗存。有距今8300—4800年的新石器时代早期文化遗存大地湾遗址；有始建于明成化年间，专用于伏羲祭祀，现存全**存最早最完整的祭祀伏羲的建筑群---伏羲庙；有伏羲始画八卦的卦台山；有女娲祠、“羲皇故里”砖刻、牌坊等古遗迹。天水也因为诸多的伏羲文化历史遗存，素有“龙城”之称，是中华龙文化的发源地，是开展伏羲文化、龙文化研究的重要基地。


有关伏羲的记载在中华史籍中多有记载，最早见于先秦典籍《尚书》、《易经》等。唐代史学家司马贞在《补史记•三皇本记》中对伏羲的出生、姓氏、功绩曾这样描述：“太昊庖牺氏，风姓，代燧人氏继天而王。母曰华胥，履大人迹于雷泽而生庖牺于成纪。蛇身人首，有圣德。仰则观象于天，俯则观法于地，旁观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，始画八卦，以通神明之德，以类万物之情，造书契以代结绳之政，于是始制嫁娶，以俪皮为礼，结网罟以教佃渔，故曰宓牺氏，养牺牲以庖厨，故曰庖牺。有龙瑞，以龙记官，号曰龙师。作三十五弦之瑟。”司马贞在对伏羲的功绩进行高度概括的同时，也指出了伏羲的出生地，就是今天的天水市，为我们留下了探究中华文明源头的伏笔。
伏羲是中华民族人文始祖，“三皇之首”、“百王之先”，地位十分显赫。“三皇”有各种说法，但是在典籍当中大概有五到六种对“三皇”的描述，在其它位置上都有一些变化，但是在伏羲作为三皇之一，史学家在这点上的认同是完全一致的。伏羲一画开天，肇启文明，开创了中华文明之先河。伏羲文化是中华民族优秀传统文化的本源文化和共同文化信仰。伏羲文化所具有的创造、奉献、和谐的基本特征，使它具有很强的民族认同性，从来都是中华民族最为可贵的民族品质。在我国构建社会主义和谐社会的新时期，弘扬伏羲文化，倡导伏羲文化的创造、奉献、和谐基因，对于增强民族凝聚力，培养民族精神，激发爱国主义情怀，促进祖国统一，建设和谐中国，文化中国有着十分重要的意义。


天水搞伏羲公祭大典自古以来就有这个传统，从春秋战国开始就有。作为天水来说，不是说在改革开放以后单纯的为了带动旅游或者文化发展，而是早在上世纪1980年代，我们天水市政府把多年，大概是明代以后或者说新中国成立以后这方面有些中断，这种祭奠在天水从来没有中断过。
借此机会我把过程给您介绍一下，我们天水祭祀伏羲有三大活动，其中两大活动是民间活动，一是传说伏羲是正月十六的生日，所以每年在正月十五的晚上，是天水市超过除夕的最热闹的晚上，几乎全天水人都会在天水的两个地方，一个是伏羲庙，一个是玉泉观静候正月十六的到来，这一天晚上是我们传统民间的祭祀，某种程度上它的复杂程度和对传统的描述方式比我们公祭还要显得隆重和神圣。
第三个活动也是民间的，每年在夏至的时候，阳历6月22号，在距离天水城区很近的一个地方，你们如果去了的话就能看到，你感受了那个地形地貌，我想任何搞自然、搞人文的都会相信八卦是从那里产生的，因为那个地方卦台山，我看了那个地方的卦台山，我也是学历史专业的，我真正相信，因为那个卦台山和渭河里绕的湾，以及周围八个山形地貌恰恰和伏羲当年做八卦的时候很吻合。在这一天同时举办一个民间的祭祀活动，严格说那天参加的人比这个还多。所以，它是有历史传承的。
而且在传承的过程中我们为这个活动，天水市人民政府没有新建一个景点，我们今天用的祭祀场所还是明代成化年间翻修过的伏羲庙，而这个庙里，现存的剩下30多坐古柏，原来有64个古柏，都是按八卦的市排列的，由于多年的战乱、焚毁，现在还有30多株唐以前的柏树，所以这对天水来说，绝不像有些地方，新造一个人文景观，来搞一些文化搭台，对天水来说这完全是一个自发的活动。
我们政府把它接过来以后有这样一些考虑，就像你刚才提到，它对团结民族有非常重要作用。为什么我刚才介绍像台湾的政要纷纷表示要来，本来今天来的还要多一些，因为最后还没有落实完，我现在不便给各位公布名字，公民当起码有一个副主席要来参加。台湾每年祭祀伏羲的，据我们了解要比大陆的规模，可能民间的色彩或者参加的人数更多一些。我觉得通过这样一个人文始祖，对我们凝聚两岸或者凝聚海内外所有华人，作为我们共同的祖先具有非常深远的影响。


伏羲作为中华人文始祖，本身它的文化符号概念非常清晰，您作为教育口的新闻记者肯定非常注重，我们现在都在搞发掘历史传统的东西，它如何与今天的教育形成有机的契合。如果我们中国的教育体系在形成学校教育，真正形成现在学堂教育才不过100年的历史，100多年前我们还是学堂式教育，在这种教育环境下可能我们更注重历史，也就是我们传统典籍对学生的熏陶和灌输。在这100年现代化学校过程当中，我们必须要承认它对推动社会的发展起了巨大的作用，对中国的教育和世界教育的接轨起到巨大的作用。应该说，今天中国，无论是工业的现代化，尤其是中国国家发展的工业化、现代化过程中，现代学校教育体制对我们有巨大的帮助，给我们这个民族国家做出了巨大的贡献。
但是，我同时也有一个自己的看法，学校教育过程当中更注重了现代科学文化知识的传播，而恰恰忽略了对中国传统文化，包括伏羲文化等一些传播或者是一种弘扬。我们注意一下，近几十年来中小学课本的发展当中，古文所占的比例可能越来越少。恰恰因为这个，所以我们那么好的传说，今天我们的孩子就不可能像希腊的孩子一样，讲出他们诸神起源娓娓道来，我们的封神演义那么好的东西，现在有几个孩子懂？所以通过祭祀伏羲这样一个历史上客观存在的真实人物，但是又是一个神话的人物，从教育角度来讲，对于唤起中小学生对中华文明这样悠久的传统的民族认同感也好，或者对自己民族文化的自信力也好，具有非常重要的作用。


王锐:
我再提个额外的，当你现在玩苹果手机也好、iPad也好，里头充斥了大量的中国传统文化的东西，而在这个东西中最吸引人的东西恰恰是伏羲爷创造的东西，就是围绕八卦形成的一些电脑化的东西。我曾经跟我们的教育工作者和我们的一些动漫工作者，包括我们有些进行青少年思想教育的工作者说过，我说为什么我们把这些东西拱手让人拿走了，说明我们在现代化的过程中，可能教育上有点顾此失彼。在这样特殊的历史时期，通过选择中国历史上最具典型性的，不管叫做血脉的源头也好、文化的源头也好，或者叫做精神寄托的源头也好，选择这些典型形象，在我们青少年当中通过这样一些形式进行传播，我想对延续我们的文化，孙中山先生讲过，屹立于世界民族之林，对于延续这种文化有非常大的帮助。
因为全球化的过程当中，不管是金融的全球化、科技的全球化，它也存在一个文化的全球化。在这个过程中如何保持我们中华民族文化的相对独立性，才有可能使中华文化真正成为世界的，因为有一句话讲，只有民族的，才是世界的。只有保存了我们民族教育的特性，我们这个民族文化才能在世界上得到发扬光大。而在这个时期选择一些特殊的历史符号、文化印记、典型人物典型人物进行不遗余力的宣传教育，对青少年的成长，无论从精神层面、知识层面、文化塑造层面，尤其是从树立自己的民族感方面，我认为它能起到非常大的帮助作用。谢谢。


我们也成立了伏羲学院，我们和中山大学的文学院，包括现在正在和北大的文博院联系，把一些高管人才在对传统文化，关于传统文化对现代管理方面能够得到什么启迪，在这方面，我们在天水伏羲学院每年都举办几次培训班，在东南沿海地区影响很大。

今天我们的孩子就不可能像希腊的孩子一样，讲出他们诸神起源娓娓道来，我们的封神演义那么好的东西，现在有几个孩子懂？