粤乐也叫广东音乐，它产生于广东珠江三角洲地区。但从19世纪中后期至建国前，这一乐种实际上还未有正式的名称，民间只把这类音乐演奏的活动称作“玩音乐”或“玩谱子”。虽然在广东早期出版的乐谱中已有用粤乐名称命名的书谱，例如：《粤乐新卢》、《袖珍粤乐选》、《粤乐精华》等，但并未有将该名称固定下来。后因这一乐种在国内广为流传，于是，对它的称呼——“广东音乐”一名倒首先由外省人叫了起来。
广东音乐这个名称已流传多年了，但是，许多从事该乐种演奏和研究的前辈、专家和学者们都认为，用这个名称来称呼该乐种并不合适，因广东省境内还有许多其它种类的民间音乐，而广东音乐的名称似乎有色括广东省境内所有音乐的统称的含义。
粤乐的称呼早于广东音乐的称呼，并且粤乐这个名称也使该乐种有别于广东省境内其它的民间音乐乐种的名称，例如：潮州音乐、客家音乐、粤剧……等等。现在，很多人都认为粤乐是个较为理想的名称。1994年在广州举行的“广东音乐国际研讨会”上，有学者提出今后共同使用粤乐一名的呼吁，并获得海内外与会专家学者的认同。本人认为，从专业和学术研究的角度来看，用粤乐这个名称是较为准确和适当的。