《圣经》的第一篇“创世纪”就是创造世界的历史,亚当和夏娃及洪水的记载非常酷似巴比伦的传说,犹太人似乎和一切闪米特人都具有 共同的信念。所以苏美尔人和巴比伦人的传说与摩西和参孙(Samson)的故事也有相同之处,但关于亚伯拉罕(Abraham)和以后的故事,犹太民族则独具特点。 亚伯拉罕或许就是和巴比伦的汉谟拉比同时代的人,他是一个闪米特族的族长。《创世纪》可以读到他漂泊的故事,还有他子孙的故事,以及他们怎么被掳掠到埃及。亚伯拉罕流浪到迦南(Land of Cannan),《圣经》中说神就把这块繁荣的乐土赐给他和他的子孙。
亚伯拉罕的后裔侨居在埃及很久,又在摩西的指引下漂泊荒野50年后,便分为十二个部落,由阿拉伯沙漠向东侵入迦南。他们的侵略越在公元前1600年到公元前1300年之间,那时的埃及史中还没有关于摩西或迦南的记述供我们参考,但他们始终未能在腹地以外更有发展。海岸近在眼前,这些地方不属于迦南人,而属于新来的爱琴海民族腓利士人,其主要城市加沙(GaZA)加多(Gath)亚实突(Ashdod)亚斯卡兰(Ascalonand)和佐帕(Joppa)都有力地抵抗希伯来人的入侵。许多年代中亚伯拉罕的后裔生活在山地里不引人注目。他们一直和腓利士人以及与自己种族最接近的摩押人(Moabites)米太人相互冲突。人们可以从《圣经·士师记》中找到他们在这些时代中的痛苦·不幸和斗争的记载,其中大半是忠实记述他们不幸和失败的情况的。