本格派的精神在於「谜的破解」。而「谜」所指的则是「常人无法洞穿的事实」。以更狭窄的观点而言，「谜」必须是超脱人类理性思考范围的。相反的，「破解」则必须完全根植於理性的思考、逻辑的推断。更重要的是，破解的线索与根据都是由故事本体中而来，不可凭空出现，这也就是所谓的公平性。而，本格派当然可以加入其他精神，然而「谜的破解」此项特质却依然必须摆在首位，被鲜明地凸显，不可被其他特质所取代。  

本格派的简史：  

    第一波是以江户川乱步、横沟正史为代表作家的战前「新青年」时代。 第二波是有高木彬光、鲶川哲也等强力新人登场的战後「宝石」时代。不 过值得注意的是，掀起第二波本格巨浪的首部作品是横沟正史的《本阵杀人事 件》，而之後如《狱门岛》也同样属於第二波的代表作品。 之後，在一九八○年的前後数年间，曾经有过一波本格的小浪潮。主要是 由「幻影城」登场的新人作家，如连城三纪彦、栗本薰、泡阪妻夫、竹本健治 等等。另外，虽然舞台不同，但是也有像岛田庄司的《占星术杀人事件》这样 的本格作品。  

    而笠井洁虽然没提到自己，可是矢吹驱三部作发表的时间也同样 是在一九八○年前後，当然也属於这波小浪潮中。 在「幻影城」时代结束後，是乱步奖出身的本格作家东野圭吾、井上梦人 所处的一九八○年代本格不毛时期。 第三波，也就是现代本格，由一九八七年绫十行人《十角馆杀人》揭开序 幕。代表作家有掀起浪潮的绫十行人，与集现代本格特色之大成的京极夏彦。  
  
悬疑派有时候会与本格派分不清楚，但是两者的创作精神则完全不同。悬疑派的精神，我认为是在於「谜的设计」。当然，狭义上来说「谜」最好还是能够超脱人类理性范围，而它的破解也必须合情合理。只是，相对於本格派重视「谜的破解」，悬疑派则更重视「谜的设计」，也就是说，悬疑派之所以可以对读者隐藏解谜线索，其原因就在於基本创作精神的不同。既重视了「谜的设计」，那麼其古怪难测的曲折剧情就能紧紧扣住读者的目光。诚然，在许多情况下，谜的设计与破解是一体的两面，我个人则抱持「唯有重视谜的破解才称得上是本格派」此一看法。  
  
法庭派虽然专指小说中大部份场景皆在法庭，然从此一特质我们也可窥知它的创作精神。在法庭推理中，最扣人心弦的即是针锋相对的法庭辩论，而事实上我个人觉得，法庭推理的基本精神则是「对立式辩证的解谜过程」。在推理小说中，有时会有两名侦探各以不同的观点来进行侦查，这虽然是一种「对立式的解谜过程」，然而法庭推理则将此一特质更形扩大，加入了「辩证」，使得读者透过检察官与律师两种全然相对的立场之间，经由一层又一层的调查、判断、辩论以後，才获得最後的真相。  
  
社会派的创作精神在於「社会批判，描写人性」。光是这样，事实上与推理小说八竿子打不著关系的，只是社会派推理小说，除此之外还必须加入「谜」的特质，即使其创作精神与此无涉。或许这样解释比较容易明白吧：社会派推理小说利用了「谜」的特质，进行「社会批判，描写人性」；「社会批判，描写人性」是目的，而「谜」则是一种工具。由於「目的」的写实性所限，自然而然社会派会注重动机与排斥名探了。而有些社会派推理作家，到最後他们写出的小说，推理味尽失，最根本的原因其实就在於没有妥善地把握「工具」，而变成不成为推理小说的文学作品（当然，目的是达到了）。  
  
冷酷派的创作精神也不在「谜」本身，而是在於「犯罪事件与社会的关系」。这个派别的书，国内引进的最少，也是被一般读者误解最深的派别。自然，我的了解也肤浅，许多观念都是从外国的评论而来。在此派中，故事的主角不论侦探或犯罪者，必然都是处於社会的暗角，以致他们必须凭恃拳脚与毅力才能生存下去。作家透过主角冰冷的眼睛来观察这个社会，藉此写实地凸显这个社会不合理、血腥残暴、光怪陆离的一面。也因此，性与暴力在此派中占有极大的比重，理性与解谜反而完全不是重点，更甚者，此派会极端排斥超乎想像的谜团，而这也是其与本格派悖离最钜的地方。冷酷派的推理小说往往给读者极大的震憾力，虽然它的震憾层面并不在解谜上，然而透过解谜的过程，来抽丝剥茧出社会黑暗的一面，震憾力应是很强的。除此之外，冷酷派影响电影史极深极广，许许多多关乎暴力美学的经典影片，都源自於冷酷派。