崇元三十六年，扬州诗会。
明月酒楼前停下一辆马车，打头下车的公子，一袭玄色锦衣镶银狐边，腰束翡翠玉带，手持一柄桃花扇，后头一袭黑色劲装，眉间一点朱砂的姑娘，跟了两三名随从，正是楼西月一行人。甫一进楼，就见一人，身着杏色暗纹锦衣迎道：
“西月兄果真守信之人，百忙中抽空前来，我倒是听说你被令尊安排的比武招亲之事缠得脱不了身。”
熟谂的语气中暗含揶揄之意，确是一月前于京城小聚的许子兰。
楼西月摇开桃花扇说：“若不是如此，我就不来了。”
许子兰一边将楼西月一行引入二楼雅间，一边低笑说：“还记得一月前我与你提过的安郡主？”
楼西月提起半分兴趣将他望了望，挑眉说：“她？”
许子兰说：“喏，对面左数第二个雅间，等你有一炷香的时间了。”
隔着层层雕栏，楼西月抬眸向对面望去，却见对面雅间影影绰绰地坐了一名身着男装的人，然而婀娜的身姿和端茶的手势泄露了天机。楼西月向对面遥举了酒杯，一口饮尽，随即嘴角勾出一抹笑。对面响起茶盏喤啷而碎的声音。
许子兰说：“瞧，又多了一桩怨孽。”
楼西月不语，只是自斟自酌了起来。
底楼唱台的小娘子轻拢慢捻着琵琶，咿咿呀呀地吟唱，被扬州河浸过似的吴侬软调淌在酒楼里。许子兰饶有兴致地眯着狭长的凤眼，以扇尾轻击桌沿，说：“怡香苑新晋的红人胭脂，我特意请来为诗会助兴，比起小蝶怎样？”
楼西月拈起新温的椒酒：“试把金觥听旧曲，犹似当年醉里声。”
许子兰笑说：“难怪小蝶姑娘对你念念不忘，当年出嫁时，眼巴巴地看着你过了那柳堤，再也望不见了才舍得转身。”
楼下忽然传来一阵喧哗，几个护卫推推搡搡地将一个男子拦在中间。
许子兰喊住一个小厮，往他手里打赏了几两银子问：“楼下发生什么事？”
小厮嗤道：“一个无赖，拿不出帖子硬要进楼。”
望着一屋子好奇张望的人，楼西月若有所思：“是个东土人。”
许子兰好奇道：“哦？你怎么知道？”
楼西月歪壶斟酒，堪堪举至唇边道：“多年前曾到过东土，那男子腰际挂的镶玉匕首就出自东土皇室。”
说罢，起身道：“家父不多时便会寻至此，我还是先行一步。”
然后罔顾许子兰坚持不懈的挽留，招呼身后的纪九告辞离开。
隆冬的扬州今晨下了第一场雪，如今半生桥边的杨柳抖落一树素裹。
流水汤汤，船橹轻荡。
正是万家掌灯时。
楼西月出了酒楼，仆从将马车拉来。
“楼公子。”
身后传来一声呼唤。
楼西月转身，看见下午在明月酒楼被拦截的男子在身后十步开外站着。
半晌，男子开口道：“我是先帝君身边的近侍卓商。三年前帝君驾崩时被帝姬关押。”顿了顿又道：“先帝遣我保护玄姬,我只听从先帝调遣......”
楼西月脚下不停：“与我何干？”说完上了马车，将身后的声音甩在青石径上。
纪九拉帘道：“那无赖还在后头追。”
“随他。”楼西月斜倚在锦榻上。
卓商直觉前面的车驾越来越远，干脆停下吼道：“三年前玄姬曾叫我寻过你！”
“停车！”
楼西月走近气喘不停的卓商：“你说玄姬？如今东土帝姬是谁？”
“玄姬的胞妹，怜姬。”