酸枣又名棘、棘子、野枣、山枣、葛针等，自古野生于我国。果实圆形或扁圆形、椭圆形等，果皮红色或紫红色，果肉较薄、疏松，味酸甜。 酸枣的营养价值很高，也具有药用价值。酸枣作为食品，较为普遍。酸枣也是一个县名。 形态特征 落叶灌木或小乔木，高1—4米；小枝称之字形弯曲，紫褐色。酸枣树上的托叶刺有2种，一种直伸，长达3厘米，另一种常弯曲。叶互生，叶片椭圆形至卵状披针形，长1．5—3．5厘米，宽0．6—1．2厘米，边缘有细锯齿，基部3出脉。花黄绿色， 2—3朵簇生于叶腋。核果小，熟时红褐色，近球形或长圆形，长0．7—1．5厘米，味酸，核两端钝。花期4—5月，果期8—9月。[2] 地理分布
成熟的酸枣野生山坡、旷野或路旁；河北、辽宁、内蒙古、山西、山东、安徽、河南、湖北、甘肃、陕西、四川等省。主产区位于太行山一带，以河北南部的邢台为主，素有“邢台酸枣甲天下”之美誉；是全国最大的酸枣产业基地。 主要品种 酸枣属于原始野生品种，通过嫁接可转型为各种不同外形的大枣，也可通过自身基因组的万年进化成为各种品味和不同形状的大枣。我们知道，酸枣的种类大概分为：苹果型、鸭蛋形和介于这两种之间的另一种类型。如果按酸枣的品味来分，可分为三种；一类是酸甜类，另一类为偏酸类型，还有一种品味不太上口，微酸而且不甜。另外，我们还可以通过酸枣核的大小来分；一种是核小肉厚，另一种则是核大肉薄。 在原始的枣类品种中，有一类介于酸枣和大枣之间的一个早熟品种。现在，这个品种已经很难见到，它的成熟期往往要比其它任何一种枣类提前，大概提前一个月左右。这种枣不但核小肉厚，而且吃起来脆甜微酸可口，外形类似于苹果。关于酸枣的某些种类，就目前来看，正处于在逐渐的减少和濒临灭绝阶段。主要原因是人们对自然界物种的保护不到位，也是随着现代乡村城市化的不断扩展而导致的物种灭绝高速提升。各级地方政府的园林管理部门对地方特有物种缺乏一种科学的认证态度，而园林绿化不但要引进其它地区的物种，同时也要考虑保护原始的地方物种。从地区原始物种保护的角度来看，物种类别包括的范围较广。目前，要想保护好地区的物种正常繁殖，我们应当从两大块来考虑；一是植物类，二是动物类。我们也一定要加大力度来对地区的物种进行登记造册，并进行迁徙建立保护区，不然的话，自然界的物种将会随着人类现代社会的高速发展而逐渐的惨遭灭绝。关键点是：保护好大自然的生态环境，也是保护我们人类社会的正常发展之所需。 药材概述 酸枣主要产于中国北方地区，虽然每年八九月份，它总是昙花一现地在市场上出现，供人们尝个新鲜，但用它加工的饮料、食品却很多，如酸枣汁、酸枣粉、酸枣酒等，人们随时随地都可以买到。酸枣的营养主要体现在它的成分中。它不仅像其他水果一样，含有钾、钠、铁、锌、磷、硒等多种微量元素；更重要的是，新鲜的酸枣中含有大量的维生素C，其含量是红枣的2—3倍、柑橘的20—30倍，在人体中的利用率可达到86.3%，是所有水果中的佼佼者。近年来，英国学者在对虚弱症患者的观察中发现，凡是连续按时吃酸枣的，其康复速度比单纯服用多种维生素类的快6倍以上。因此，酸枣被证明具有防病抗衰老与养颜益寿的作用。常喝酸枣汁则可以益气健脾，能改善面色不荣、皮肤干枯、形体消瘦、面目浮肿等症状。此外，酸枣中含有大量维生素E，可以促进血液循环和组织生长，使皮肤与毛发具有光泽，让面部皱纹舒展。