显宗孝明皇帝讳庄，(《谥法》曰：“照临四方曰明。”伏侯《古今注》曰：“庄之字曰严。”光武第四子也。母阴皇后。帝生而丰下，杜预注《左传》云：“丰下，盖面方也。”《东观记》云：“帝丰下兑上，项赤色，有似于尧。”)十岁能通《春秋》，光武奇之。建武十五年封东海公，十七年进爵为王，十九年立为皇太子。师事博士桓荣，学通《尚书》。

中元二年二月戊戌，即皇帝位，年三十。尊皇后曰皇太后。

三月丁卯，葬光武皇帝于原陵。(《帝王纪》曰：“原陵方三百二十步，高六丈，在临平亭东南，去洛阳十五里。”)有司奏上尊庙曰世祖。

秋九月，烧当羌寇陇西，败郡兵于允街。（允街，县名也，允音铅，街音佳，属金城郡，故城在今凉州昌松县东南。城临丽水，一名丽水城。）赦陇西囚徒，减罪一等，勿收今年租调。又所发天水三千人，亦复是岁更赋。（更谓戍卒更相代也。赋谓雇更之钱也。《前书》音义曰：“更有三品：有卒更，有践更，有过更。古正卒无常，人皆当迭为之。一月一更，是为卒更。贫者欲得雇更钱，次直者出钱雇之，月二千，是为践更。古者天下人皆当戍边三日，亦名为更。不可人人自行三日戍，当行者不可往即还，因住一岁，次直者出钱三百雇之，谓之过更。”）遣谒者张鸿讨叛羌于允吾，（允吾，县名，属金城郡，故城在今兰州广武县西南。允音沿。吾音牙。）鸿军大败，战殁。冬十一月，遣中郎将窦固监捕虏将军马武等二将军讨烧当羌。

十二月甲寅，诏曰：“方春戒节，人以耕桑。其来有司务顺时气，使无烦扰。（礼记：“孟春之月，布德和令，行庆施惠。仲春，无作大事，以妨农事。”）天下亡命殊死以下，听得赎论：死罪入缣二十匹，右趾至髡钳城旦舂十匹，（《前书》音义曰：“右趾谓刖其右足，次刖左足，次劓，次黥，次髡钳为城旦舂。城旦者，昼日伺寇虏，夜暮筑长城。舂者，妇人犯罪，不任军役之事，但令舂以食徒者。”）完城旦舂至司寇作三匹。（完者，谓不加髡钳而筑城也。次鬼薪、白粲，次隶臣妾，次司寇作。）其未发觉，诏书到先自告者，半入赎。今选举不实，邪佞未去，权门请托，残吏放手，（放手谓贪纵为非也。）百姓愁怨，情无告诉。有司明奏罪名，并正举者。（举非其人，并正举主之罪。）又郡县每因征发，轻为奸利，诡责羸弱，先急下贫。其务在均平，无令枉刻。”

永平元年春正月，帝率公卿已下朝于原陵，如元会仪。（《汉官仪》曰：“古不墓祭。秦始皇起寝于墓侧，汉因而不改。诸陵寝皆以晦、望、二十四气、三伏、社、腊及四时上饭。其亲陵所宫人，随鼓漏理被枕，具盥水，陈庄具。天子以正月上原陵，公卿百官及诸侯王、郡国计吏皆当轩下，占其郡国谷价，四方改易，欲先帝魂魄闻之也。”元会仪见下。）

夏五月，太傅邓禹薨。
　　戊寅，东海王强薨，遣司空冯鲂持节视丧事，赐升龙旄头、銮辂、龙旗。（旄头，见《光武纪》。銮，铃也，在镳。交龙为旗，唯天子用之，今特赐以葬。）
　　六月乙卯，葬东海恭王。
　　秋七月，捕虏将军马武等与烧当羌战，大破之。募士卒戍陇右，赐钱人三万。
　　八月戊子，徙山阳王荆为广陵王，遣就国。
　　是岁，辽东太守祭肜使鲜卑击赤山乌桓，大破之，斩其渠帅。（赤山在辽东西北数千里。）越巂姑复夷叛，（姑复，县名。）州郡讨平之。