近十年美国再次掀起新一轮关于基础教育创新的运动。创新是一个国家、民族发展的根本动力，创新型人才是国家最宝贵的人力资源。这一次创新教育的新潮流是美国举国关切的教育大事，它强调全社会的共同参与，着眼于教育与生产力的进一步结合，以培养21世纪高端人才。该创新教育体系特别强调四个特点。
其一，学科整合的教育理念。以STEM教育计划为代表。
美国总统布什曾在其国情咨文中公布一项重要计划——《美国竞争力计划》（American Competitiveness Initiative，ACI），提出知识经济时代教育目标之一是培养具有STEM素养的人才，并称其为全球竞争力的关键。STEM代表科学（Science）， 技术（Technology），工程（Engineering），数学（Mathematics）。STEM教育就是科学，技术，工程，数学的学科整合教育。在国家实力的比较中，获得STEM学位的人数成为一个重要的指标。由此，美国在STEM教育方面不断加大投入，鼓励学生主修科学、技术、工程和数学，培养其科技理工素养。
其二，问题调研式的教学模式。
探究式教学（Inquiry Teaching），又称发现法、研究法，是指学生在学习概念和原理时，教师只是给他们一些事例和问题，让学生自己通过阅读、观察、实验、思考、讨论等途径去独立探究，自行发现并掌握相应的原理和结论的一种方法。探究式教学的指导思想是在教师的指导下，以学生为主体让学生自觉地、主动地探索，掌握认识问题和解决问题的方法和步骤，研究客观事物的属性，发现事物发展的起因和事物内部的联系，从中找出规律，形成自己的概念。这也是美国创新教育很重要的一个特征。
其三，教育过程中强调真实世界（Real World Education），即在教学中重视理论联系实际。
理论联系实际无疑是教育工作者注意运用所学理论,会在原理指导下进行教学实践,这也是教学与实践工作应贯彻的思想路线,在此基础上增大教育工作者的自觉性。教学与生产实践的结合,是在更高一个层次上探讨如何使教学活动更有效,这个工作也是美国创新教育理念的重中之重。
其四，提高解决问题的能力。
创新教育的这一特点目的是使学生能够了解和掌握所学知识，并且能够运用这些知识去解决日常生活和社会活动的一些实际问题。“解决实际问题”(Problem-solving)是教学的一个重要目标，更是教学的一个重要内容。由此要求我们在教学中要充分利用学生已有的生活经验，引导学生把所学的知识应用到生活现实中去，解决生活中的问题，以体会各类学科在现实生活中的应用价值。