零章
烟波浩渺的汴河上,一支支船桨探入水中,正激烈地划动着,漾起层层涟漪。两岸拥挤着看热闹的百姓,喧嚣的叫喊欢呼之声仿佛能够直震云霄,一些挑着担子的小贩在人群中不断地穿梭着,来来往往,不厌其烦。
各种装饰精美的龙舟在欢腾的水面上灵巧挺进着,船上人人卯足了劲儿,好一幅热火朝天的架势。一艘船头方才略微趋前,后面便有数艘舟船抢着赶上。
原来今日乃是五月初五端阳佳节,这赛龙舟作为节日的一大亮点,又怎能不热闹非凡?
河中激烈挺进、形态各异的舟船中,还穿梭着一叶轻灵小舟,舟船上站着一背着包袱的女子,其肤若凝脂,唇点绛红,眉如细柳,眼似琥珀,一袭素衫淡雅如雪,欣长身姿亭亭而立,恰如一位自云霄中降下的仙子,漠然飘逸于这喧哗的尘世之中。
看着这般热闹情景,女子淡然微笑,略一转目,古井无波的眼眸悠悠望向远方那浩渺的天际。
小小轻舟逐渐离开了这片水域,慢慢拉开了与龙舟的距离,飘荡着渐行渐远…
相国寺内,香火鼎盛,行人如云。在寺内轻烟薄雾的笼罩下,包拯缓缓踏出门槛,深沉的眼眸带着欣慰,扫过穿行于坊间的人群百姓,漆黑严肃的面容也不禁带了一丝隐隐的笑意。
“时值端阳佳节,城中热闹非凡啊。”轻抚着胸前长须,黑面长者慢声说道。
“其实平日里城中也很热闹,只不过大人每日忙于公事,难得闲暇,所以未能细细体味罢了。”马汉接口道:“大人应该时常出来走走的。”
“日日呆在府衙,本府倒也时常觉得烦闷。”包拯看了一眼身旁那憨实的侍卫,忽然起了玩笑之心。微微笑着随口说道:“既然你说起,那么本府就将书房中的公务案卷统统交与你,连带着官印也借与你,你替本府将公事处理了,可好?”
看着自家兄弟闻言一脸呆愣样儿,王朝紧紧抿着唇,强忍住笑意。
“大人,别拿属下开玩笑了。”马汉一脸无奈,低声说道:“属下这半辈子就没碰过几册书本,勉强识得几个大字,那些公文,属下平日里只是略瞟过几眼,就已经是头昏脑涨了。”转眼见王朝一脸极力想要掩饰却没成功的笑意,狠狠瞪了一眼,便道:“不过,王朝他文武双全,昔日在家乡时也曾时常研读四书,这处理公文怎么也比属下在行,大人何不找他?”
“我替大人处理公文,那御刑谁来侍候啊?”王朝笑嘻嘻地说道:“张龙赵虎日日要跟随展大人巡街,展大人不时还得进宫值守,公孙先生整理府衙的公务案卷也有得忙。马汉,你我跟随在大人身边效力,刀尖上都打过滚儿,区区的读书识字想也不算什么。回府衙之后就跟着我学吧,我担保不久之后,你就能替大人分忧了。”
“你…”马汉气乎乎地瞪着王朝,直恨不能一拳打掉他那满脸的戏谑笑意
“王朝所言甚是。”包拯仍旧捻须微笑着,附和道:“这倒是个好主意,你意下如何?”
“大人,我…”马汉挫败地低下头,神色甚是窘迫。明知这两个人在开自己的玩笑,可他那一根筋的性情,倒实在是不知该怎么应付。刚好在这时,人群中几点鲜红正拐过拐角,恰巧撞入他的眼中,使他如释重负般松了一口气。“大人,您看那边,是展大人他们,”
展昭一身鲜红凝重的官服,正与张龙赵虎带着衙役巡视全城,此刻显然看到了混杂在人群中的包拯三人,微微一笑,抬步径直朝着他们走去。
“大人。”年轻人轻笑抱拳,深深一礼。
“展护卫一早便带人巡视城中,辛苦了。”包拯微笑着点头,又正色问道;“城中情形如何,一切可还安好?此时正值佳节,坊间格外热闹,切要注意安全,以防意外之事发生。”
“是,属下已安排衙役轮班巡视全城,请大人放心,”青年沉稳笑笑,“大人去了相国寺进香?”
“正是。出得寺来见城中如此热闹,是以打算随便走走。”
“可要属下相随?”
“不必,有王朝马汉随行即可。”包拯淡淡说着:“公务为先,你去忙吧。”
“那,属下告退。”展昭恭敬地点头,在周围百姓满是敬意的目光下,带队继续巡视。
全城的热闹欢腾一直持续到傍晚,待到夕阳西落,尽了兴的人们各自谈笑着归家。
“公孙先生包的粽子,味道还真不错。”开封府偏厅的饭桌上,赵虎忙着对付手里的大肉粽,抬眼看看一旁温润儒雅的文士先生,嘴里含混不清地说着。
“哎哎,你慢些吃,别噎着了。”公孙策挥着手提醒,随即笑着摇头。
“没办法,他就这幅吃相。”张龙抬头冒出这一句,继续消灭着碗里的食物。
“你说他?”马汉笑着,白日那玩笑之事如今早已被他甩在了九霄云外,抬手拍着张龙,说道:“半斤八两,你又好得到哪儿去?”
“所以咱们四个谁也别说谁了。要比吃相,喏,”王朝朝着已然换了一身蓝色便装、正安静地细嚼慢咽的俊朗青年笑笑:“看看,你们谁能比得过展大人?”
展昭从散发着清香的水晶桂花粽中抬起头来,漆黑的眼睛带着笑意瞟了瞟四人,淡淡道:“公孙先生的手艺的确没说的,何不把这烧菜的手艺教给展某?这样下次展昭心痒想吃之时,就不必麻烦先生动手了。”
“这展护卫果然机敏,不但吃着现成的,还要在下授之以渔呢。”公孙策看着他,含笑说道。
众人说说笑笑,而包拯却自始至终只是在一旁微笑看着,并不加入。
酒过三巡,众人依旧兴致高昂,整个厅堂充斥着那四名侍卫的喧闹之声,赵虎摇头晃脑,举止间已带了几分酒意,显然是被他们灌得多了。
在这种气氛中,堂外的鸣冤鼓突兀而急迫的响了起来,众人全体一震,惊讶地彼此互看。
鼓声持续地响着,展昭起身离席,说道:“大人,待属下出去看看。”
“这时候击鼓鸣冤,却不知发生了何事?”包拯看着厅外暮色四合,担忧地低声道。
“大人不必太过忧虑,展护卫已经去处理了,待他回来便知。”公孙策宽慰道。
不多时,展昭回返厅中,但见他神色凝重,快步走至包拯身前,沉声说道:“禀大人,城外百姓来报,有人于傍晚归家之际,在后山隐秘处发现了一具男尸。”