诸葛亮在与杜微书中评价后主说:“朝廷年方十八,天资仁敏,爱德下士。”
陈寿于《三国志》认为刘禅是“素丝”,早年得诸葛亮辅助,所以“任贤相则为循理之君”;但后来宠信黄皓,败坏政事,却是“惑阉竖则为昏暗之后”。并且认为与后来变得暴虐好杀大臣的孙皓相比,还要善于处理政务与大臣们保持良好互动的评价。
孙盛认为刘禅是“庸主”。
受《三国演义》故事影响,刘禅小字“阿斗”被后世意指政事无才干者,产生“扶不起的阿斗”成语。
晋朝张华问李密:“安乐公(刘禅)何如?”密曰:“可次齐桓。”华问其故,对曰:“齐桓得管仲而霸,用竖刁而虫流。安乐公得诸葛亮而抗魏,任黄皓而丧国,是知成败一也。” (晋书‧李密传)
周寿昌《三国志集解》:“后主之贤,于是乎不可及。”“恐传闻失实,不则养晦以自全耳。”