从唐武举的录取标准可以看出,唐代武举以 考核战斗技能和身体素质为主,忽视兵法的研习, 致使选拔出来的帅才较少。但唐代武举在一定程 度上为唐政权选拔了一批军事人才。唐代首设武举,开启了军事人才选拔的新局面。 五代时期虽战乱频繁,科举取士并没有中断, 但却不设武举。
宋初太祖时期,确立以文官治国的方针,故不设武举。但由于北方少数民族对中原长期构成军事威胁,因此开设武举,选拔军事人才势在必行。宋仁宗天圣七年(1029),颁布第 一个《武举条例》。天圣八年(1030),亲试武举十二人,先阅其骑射,而后试之。垭”这是宋代武举正式开科的标志。
自此,宋代武举随进士诸科开设, 但在英宗之前,武举开科不定,直到英宗时,才正 式确立三年一贡举的制度,至宋末度宗成淳年间不曾改变。 宋代武举与文举一样为三级考试制度,即解试、省试和殿试。不过,武举在解试前,还有一道比试,也叫“引试”。
具体的考试内容和程序如下:
比试:比试是解试之前的资格试,有时又称为“引试”。比试,在京师由兵部主持,在边远地区则由帅司主持。其课业分为武艺与程文两项。总额 一般限制在二百人左右,边远地区因兵事需要无一定限制。
解试:由行在兵部主持,发解人数一般在七十人左右,课业和比试一样仍分弓马武艺和程文试。 其中程文一项或课以兵法《七书》,或试以谋略策 问,其试题分量与省试相仿,根据应举人艺优于策 或策优于艺的特点,发解又分为绝伦与平等两项。
省试:即兵部试。考试内容分弓马武艺和程文策问。
武艺分弓步射、弓马射、弩踏、抡使器械刀枪等课目,其中又以步、马射为主。
程文包括策问与墨义。
策问,以时务边防或经史中涉及兵机 者为问题,限七百字成文。初问策仅一道.并别为 一场试,哲宗绍兴四年(1097)试策两道。
墨义.即 讲释《韬》、《略》、《孙》、《吴》、《司马》诸兵书大义。 神宗熙宁八年(1075),因《六韬》不全,规定限于 《孙》、《吴》出义题,义题凡十道,并分两场试,以参照取长,兼杜舞弊,其取录标准,基本上是重策轻艺。