至少到目前为止，在现代常规战争中，航空平台仍居于绝对的主导地位，无可撼动，其缘由如下：
常规战争中，大致要求完成两项任务：充分掌握战场态势，与，投放足够多数量的战斗部
掌握战场态势要求对战场进行侦察。迄今为止最有效的、能够在任何地点、在最短时间内了解最大面积战场内情况的，只有高速移动的航空平台。因此各种功能不同的侦察飞机层出不穷，从来没有人嫌多——已经装备了RA-5与RF-8的美爹海军，最后还是又买进了RF-4B就是个范例。
其它侦察手段如大型侦察舰、核潜艇、特种部队等，侦察精度极高，有的有特殊功能，但覆盖区域狭窄，战时与航空侦察平台结合使用较佳，由航空侦察平台搜出大概的状况，再朝细节地区投放上述侦察设备。
天基平台可以掌握更大面积的资讯，然而存在两个问题：
1. 天基平台的精度显然不足，无法满足实际需要；
2. 天基平台一般总归会有转到地球另一面然后就无法跟踪的问题；
3. 长远地看，航空平台已进入了隐形时代，探测、摧毁航空侦察平台的难度在增加；但天基平台一直都是这样；
综上在战场态势掌控阶段，航空平台仍将持续地居于无可撼动的主导地位。
近二百年以来常规战争使用的都是储存了大量化学能的战斗部，主要是炮弹与航空炸弹。显然炮弹的投放距离远远不及航空炸弹，因此传统上依靠战略轰炸机大量投放航空炸弹以达成所需的杀伤概率。二战后武器发展速度极快，制导武器层出不穷，但依靠化学能杀伤的基本原理尚未有显著变化。
在武器投放阶段，需要武器平台离开基地/驻地，进入武器投放阵位，投放这样的战斗部。这个过程就要求武器平台往返于基地/驻地与武器投放阵位之间。显然只有航空武器平台可以高速完成这一往返过程，并在一次战役中，在一次武器投放后，快速返回基地整备、装弹，在很短的时间内再次出击，形成非常猛烈的多次打击，将对方压垮。相形之下水面水下平台的速度都极为迟缓，即便凭借远射程的导弹增加阵位与目标的距离，其航渡时间仍远远超过航空平台。
举例：美爹的SSGN，以及冷战后提出的武库舰概念，看起来一次可以投放一百多甚或二百多的巡航导弹，火力十分密集；然而一艘航空母舰的战术飞机多次出击，一天之内就可轻易投放这么多的战斗部。航空母舰可以在海上补给相对轻巧且廉价的制导炸弹，次日继续攻击，SSGN与武器库却只有晃回基地，装弹再来了——届时恐怕一个月都过去了。当然这不是说SSGN就没用；SSGN不是这样运用的。这只不过是通过一个对比，阐明航空武器平台的火力猛烈程度罢了。要短时间投放大量武器压垮敌人防御、摧毁大量目标，非依赖航空平台不可。
定向能武器的诞生对上述武器投放阶段的模式有着深远的影响，战争武器从储存化学能的战斗部，更新为储存动能的战斗部。现在尚不敢断言这会对航空平台的地位造成何种影响，然而：
1. 定向能武器的成熟还有相当长路要走；
2. 即便武器投放模式有革命，战场态势感知阶段仍由高速航空平台主导；
综上航空平台在现代常规战争中的绝对主导地位目前无可撼动。而航空母舰作为航空平台的移动基地，其地位一时半会也是无可取代的。
附：上述讨论仅针对常规战争。对二次核反击而言，毋须投放"大量"战斗部，而高度追求武器平台的生存能力（不在一次打击中被摧毁）；因此最适宜二次核反击的武器是水下平台而非航空平台。不必追求空基核力量，除非想学美爹打超级核战争，参见B-2的设计任务。