首先,在我们谈论历史问题的时候,要谨记傅斯年先生说过的『史料就是史学』。我们一般将史料区分为第一手史料(primary source)以及第二手史料(secondary source)。前者是指接近或直接在历史发生当时所产生,可较直接作为历史根据的史料,后者是指经过后人运用一手史料所作的研究及诠释,但二者的界限经常并不明确(例如史记就很难说是一手或二手史料)。一般中文所称史料,主要是指第一手史料而言。傅先生所言,未免将史料的地位抬得太高,但是史料在历史研究和考据中的重要性却是我等绝对不能忘记的。现在的社会状况,伦理制度,生活水平等诸多方面均和古时相去甚远,若以今人之心度前人之腹,也就难免会出现一些幼稚的问题了。