光绪十五年（公元1889年）八月，两广总督张之洞奏准在广东开设广东钱局（厂址在广州东门外黄华塘，占地82亩）后，引入英国机制币制造机械，试制七钱三分银元银元（后据汇丰银行意见,又改制为七钱二分银元），所铸银元与外国银元一并行用，正式开始了中国官铸银元的历史。
银元上因有龙的图案，俗称“龙洋”。坐龙栩栩如生，工艺精湛，分量偏重，成色亦佳，商民喜闻乐见。其流通范围南到广东，北达天津，其中沿海诸省、上海等市都广为流通。自广东创铸银币后，各省纷纷仿铸。光绪二十五年(1899年)四月，清廷通令各省，如有需用银元之处，均归并广东、湖北两省代铸，不用另外设局，“以节糜费”。光绪三十二年(1906年)，清政府决定钱局直属度支部管辖，改为“度支部造币粤厂”。中国自铸银元后，洋钱流入的数量稍受影响。[3]1914年北洋政府颁行《国币条例》，铸造镌有袁世凯头像的银元。它在成色、重量方面比清朝自铸银元更合标准，因而在中国城乡广泛流通，鹰洋居于重要流通货币的地位才有所改变。以后洋钱或由于移运出口，或被熔化，数量日渐减少。五四运动后具有特殊地位的鹰洋行市被取消。