【上小船】曲牌来历不详，其原型结构类似【剪剪花】，有“上下下”三个乐句组成，也可以加入垛子扩充为四句或更多句的结构。首句前半句类似【汉江】，后半句发生变化，落音“4”，尾句以低音“5”结尾，类似【哭皇天】。该曲牌在曲剧中很少见，近些年新排演的曲剧中，河南省曲剧团方素珍在省曲演出版本的《安安送米》禅堂，洛阳曲剧团张晓红在新版《窦娥冤》生祭中使用了该曲牌，演唱一唱三折，委婉缠绵。
欣赏举例：《新版窦娥冤》“再无人把可怜的婆婆来心疼”，由著名作曲家梁献军谱曲，张晓红演唱。