火铳：明代的火铳在元代的基础上发展而来。种类繁多，从明初的洪武手铳到以后的永乐手铳，造工越来越精细。永乐手铳口径１４－１５毫米，误差不超过１毫米；长度为３５－36厘米，误差不超过１厘米。由现存火器上的出厂编号做最保守的估算，当时明铳至少也有十六万四千多支。明军当中已经编成有专职使用火铳的部队，号称神机营。
日本铁炮的来历：
——元朝入侵日本时，让日本第一次认识到了火器的威力，自此之后，火铳逐渐从中国传入日本。但是日本火枪发生质的飞跃是在公元1543年，当时一条由厦门开往宁波的葡萄牙商船，被台风吹得迷失了航向，来到了日本种子岛（在鹿儿岛附近）。
种子岛家第十四代当主，年仅十六岁的种子岛时尧同意这些南蛮人的船只停在赤尾木港，从南蛮人手中以两千两金子的巨大代价购得了日本最初的两挺铁炮。（值得一提的是，当时给双方做翻译的，是个叫五峰的明朝人，据说也不懂日语，双方通过写汉字做笔谈，这个五峰其实就是明代倭乱时的首领王直。）
他将其中的一把铁炮交给了家中的“锻冶栋梁”八板清定（即八板金兵卫）叫其仿制，结果经过数月的研制，却以失败告终，然后过了一年，不甘心失败的八板清定以自己的漂亮女儿为交换代价，从再次来航的葡萄牙人那里学到了先进的铁炮技术，成功的制造了所谓“国产第一号”的铁炮。从此，铁炮便由这里传到了日本的每个角落。
明朝鸟枪的来历：
——从元朝开始，中国就有筒形发射式火器，称之为火铳，但是性能并不是很高。公元１５４８年（明嘉靖二十七年），明军在收复被葡萄牙人侵占的双屿战斗中，俘获了一些善于制造火绳枪的日本人及枪枝。由马宪、李槐等人，学习了制造火枪的方法，并在其基础上，加以研究改进，于公元１５５８年（明嘉靖三十七年）造出了“比西番尤为精绝”的中国第一批火绳枪一万支，称之为“鸟嘴铳”，即鸟枪。
中日火枪性能比较：
明军鸟枪——
鸟枪枪管用熟铁打造，重约５—６公斤，有准星、照门，安装木托之上。铳口长出木托２寸，托后７寸向下弯曲，通条一根，重３两，另有火绳，每次装粒状黑色火药３钱，铅子重３钱。火门有盖，使用龙头类火绳发火机。
发射时将火绳点燃安入龙头，右手开火门后紧握枪尾，用食指扣板机向后，龙头落在火门，燃药发射。《武备志》说：“后手不弃把，点火则不动，故十发有八九中，即飞鸟之在林，皆可射落，因是得名。”成为当时战斗中的“利器”。
鸟枪口径在9—13毫米之间，射程可达３００米左右[编者按：似乎不太可能，另有一种说法有效射程在80米左右，比较可信]。枪全长112厘米—150厘米，和明代中叶以前的各种火铳（类似西方同时期的火门枪）相比，具有身管长、口径小、重量轻、便于步、骑兵使用的特点。
明代后期，鸟枪已经是明军的主要装备。每名鸟枪手配备火药罐２个，一个装发射药，—个装引火药，携带铅弹３００发。