宋代无名氏《鹧鸪天•上元》词云：“日暮迎祥对御回，宫花载路锦成堆。天津桥畔鞭声过，宣德楼前扇影开。奏舜乐，进尧杯，传宣车马上天街。君王喜与民同乐，八面三呼震地来。”这首词描写的是宋徽宗时候首都汴梁元宵节车水马龙的盛况，皇帝与民同乐，大官小吏前呼后拥，老百姓蜂拥而至，人人头上都戴着各式各样的花，一路看去，姹紫嫣红，光彩耀目，恍若花海。
如果说宋人戴花是一种潮流与时尚，那么接受皇帝赏赐的花，便是一种身份与殊荣。宋真宗东封（到泰山封禅）前夕，分别任命陈尧叟、马知节为东京（首都）留守和大内都巡检使。封官完毕，宋真宗把他俩留在宫中宴饮庆贺，君臣三人头戴鲜艳的牡丹，喝到高兴处，宋真宗从自己头上取下一朵最名贵的牡丹，亲自为陈尧叟戴上，让陈尧叟感激涕零。宴罢出宫，一阵风扑面而来，吹落了一叶花瓣，陈尧叟赶忙叫侍从拾起，小心翼翼地揣进怀里，还说：“此乃官家所赐，不可弃之”，郑重之情，溢于言表。
对于官方来说，戴花是上下级之间联络感情的方式，更是一种礼仪，凡圣节庆寿、立春入贺、闻喜赐宴、祭祀天地祖先之类的活动中，人人皆戴宫花。《宋史•礼》记载：“前二刻，御史台、东上阁门催班，群官戴花北向立，内侍进班齐牌，皇帝诣集英殿，百官谢花再拜”，皇帝召集朝会，戴花是百官必须履行的程序。