锯末炭化机是利用干馏炭化原理，改设备能够将物料在炉内进行缺氧的分解，分解后生成可燃气体、焦油和碳，其工作的三个阶段：
1、干燥阶段：物料进入炉内，炉温上升，炉内的机制棒所含的水分主要依靠外加热和本身燃烧所产生的热量进行蒸发，但是机制棒本身的化学组织没有改变；
2、初始碳化阶段：在这个阶段主要靠机制棒自身所产生的热量，是炉内温度上升，大概在180-300度之间，在这个温度中，机制帮产生分解反应，自身化学组织就会发生变化，半纤维素发生分解生成CO2、CO和少量醋酸等物质。
3、全面的炭化：这个阶段炉内温度持续增加，一般达到300-600度，里面的木材材料就会急速升温分解，同时生成大量的醋酸、甲醇和木焦油等液体产物，此外还有甲烷、乙烯等可燃性气体；这些可燃性气体燃烧和机制棒自身热分解产生了大量的热量，使炉温升高，木质材料就会在高温下形成干流炭。