一、干燥阶段。从点火开始，至炉温上升到160℃，这时所含的水分主要依靠外加热量和本身燃烧所产生的热量进行蒸发。化学组成几乎没变。
二、炭化初始阶段。 这个阶段主要靠自身的燃烧产生热量，使炉温上升到160～280℃之间。此时，木质材料发生热分解反应，其组成开始发生了变化。其中不稳定组成，如半纤维素发生分解生成CO2、CO和少量醋酸等物质。
三、全面炭化阶段，这个阶段的温度为300～650℃。