正是由于这一项紧接一顶的新发明、新产品，迅速地改变了19世纪末世界火药技术的基本面貌，并且从根本上为自动火器的产生和发展创造了条件，对第一次世界大战和第二次世界大战时期的武器装备产生了深远的影响。

从16世纪末至19世纪中叶，在将近250年时间中，欧洲各国军队装备的都是前装滑膛枪。自19世纪初叶开始，在新冶金学、弹道学和金属加工技术的基础上，枪械技术有了重大发展，击针后装线膛枪逐步取代了前装滑膛枪，世界进入了近代枪械时期。

19世纪在枪械技术方面的另一项重大发明，就是连发炮也即机枪的间世。击针后装线膛单发枪虽然较之前装滑膛枪优越，但发射时仍需将子弹逐发装入枪膛依次射击，于是一些人便尝试创造连发枪。1862年，美国的加特林发明了一种6管手摇机枪，用6支口径为14．7毫米的枪管安放在枪架上，射手转动曲柄，枪管依次发射。由于这种机枪射速快、火力强，所以一经发明便在美国南北战争中发挥了很大作用。1884年英籍美国人马克沁在前人研制活动枪机的基础上，首创了利用火药燃气能量完成枪械各机构的自动动作，试制出一挺枪管短后坐自动方式的机枪，并获得专利。由于成功地利用枪管的后坐力自动退出弹壳，又自动重新装弹入膛，使其射速大为提高，达到600发／分钟以上。马克沁机枪口径11．25毫米，使用水冷却方式，用保弹带供弹，射程为2400码，全重约52公斤。马克沁重机枪的研制成功，开创了自动武器的新纪元，马克沁因此被后人称为“自动武器之父”。
机枪的出现，标志着枪械技术的发展进入了一个新阶段。

装备年代　名　　称　口径（mm）　枪重（kg）　弹丸重（克）　初　速（米/秒）　有效射程（米）　最大射程（米）
1871　英国亨利－马梯尼　11.43　4.1　31.1　411　300　1200
1871　德国老毛瑟　11.15　4.68　25　435　600
法国哈乞开斯　11.6　　35　358　100　800
美国黎意　11.09　4.09　27　358　300　1000
1877　奥地利韦恩德尔　11.15　　24　　438
比利时培来　10.16　3.77　38　345　200　900
1881　塞尔维亚步枪　10.15　4.5　22.1　525
1888　德国老毛瑟　7.92　3.8　14.64　638　400　1600
奥地利曼利夏　8.0　　15.81　619
1891　俄国三线步枪　7.62　3.99　13.7　620
1891　奥地利曼利夏－
　　　卡尔卡诺　6.5　　10.5　730
1892　西班牙毛瑟　7.0　3.95　11.2　700
中国快利枪　8.0　4.3　　489　　　

十九世纪冷兵器用的多吗