早年岁月，1891-1913

1891年1月，奥托·莫利茨·沃尔特·莫德尔出生在柏林西面80公里的一个安静的农村小镇根廷。他的父亲，奥托·保罗·莫利茨·莫德尔在当地女子学校教音乐，他的母亲，玛丽·波琳·威廉敏，娘家姓蒂莫尔，出身于资产阶级家庭。长兄，奥托（1884-1964），大他7岁。沃尔特5岁时他们家搬进了一所只有一个房间的寓所。不同于大多数的德国陆军元帅，莫德尔不仅不是出身军事世家而且也与土地领主毫无关系，他的早年生活困苦，住在连自来水都供应不足的房子里。
沃尔特在德国福音教堂里长大，在根廷的乡村学校读书。1900年莫德尔的父亲当上了埃尔福特的音乐指导，沃尔特在此后的六年中参加了那里的体育馆。在多年四处漂泊租住临时住所的生活之后，莫德尔一家最终定居在瑙姆堡。在学校里，沃尔特对于体育兴趣缺缺却加入了文学社团并表现出了在拉丁文、希腊文、历史和诗歌方面的才华。不过瑙姆堡的军事气氛比起根廷和埃尔福特来说要浓厚的多，市内驻扎着一个步兵和炮兵团。沃尔特的几个同学是军官的孩子，还请他看了当地步兵团的训练。沃尔特的一位名叫汉斯-瓦伦丁·胡贝朋友，是一位上校的儿子。1909年1月包括沃尔特在内的19名同学通过考试并获得了高中毕业证。在这些毕业生中沃尔特和汉斯·胡贝以及其他5人申请参军。
沃尔特参军的决定对于他没有军事传统的家庭来说有些突然，他们希望他能像长兄奥托一样进入法律学校。对于来自非军事背景的家庭的那些人来说在德皇的军队中获得军官任命殊非易事，因此莫德尔求助于其叔父马丁·莫德尔，他是驻冯·阿尔文瑟本的第52步兵团的预备军官。通过关系，马丁得以让小沃尔特与他的团长，奥博斯特·亨瑟林见面。三天后他得到通知，沃尔特和他父亲一起乘火车前往科特布斯。站在奥博斯特·亨瑟林面前的沃尔特·莫德尔个头不高，显得有些孩子气还是近视眼，看上去不符合理想的普鲁士军官的形象，但亨瑟林对于这个年轻人的热情印象深刻并决定接受他为本团的一名军官候补生。

军官候补生莫德尔（后排中间）

按照德国军队的惯例，沃尔特花了八个月接受基本训练，并在第三营承担军士职务，他表现的很称职，在1909年11月晋升少尉并被派往尼斯的军校受训。1910年8月新鲜出炉的少尉莫德尔完成了课程回到本团。此后他以连级军官身份服役了三年，接受步兵训练。
在这一时期，莫德尔一再在执行任务过程中表现得积极、高效和热情，并受到了上级的重视。1913年10月当营副官的职位出现空缺后，尽管莫德尔少尉还是一个资历很浅的军官，他还是获得了这个职务。这个职务使得他能够展示才华并得到其上级的认可。作为一名营副官，莫德尔开始养成了传统的普鲁士军官的保守态度，他戴着单片眼镜，言谈举止颇为严肃，不过他仍保留着德国小城镇资产阶级的那种工作作风和谈话方式。

莫德尔少尉（1910.8）

军旅生涯，1914——1941
第一次世界大战，1914——1918
当1914年8月第一次世界大战爆发时，莫德尔少尉的团在入侵比利时的行动中担负主要任务。1914年8月23日当他所在团在蒙斯与英国远征军正面遭遇并遭受重大损失时，莫德尔经受了他的第一次炮火洗礼。当德军向巴黎的进军因协约国军于9月初在马恩河的反击而遭到失败后，莫德尔的团在苏瓦松附近转入堑壕战。
莫德尔在战争的头一年中的战斗没有引起太多的关注，他第一次得到认可的机会出现在1915年的秋天。法军决心将德军赶出其领土并开始集结2000门大炮以在香巴尼发动大规模攻势。莫德尔的团正位于其前进路线之上。1915年9月21日当法军开始进行长达75小时的密集炮击时，莫德尔中尉正在其位于兰斯以东41公里的德达尔干山反斜面的营指挥所内。在三天的猛烈炮击之后，法国最强大的部队之一，殖民地第二军团，开始向山丘上的德军战壕发起攻击，但却在付出惨重代价后被击退。攻击结束之后，莫德尔冷静地向旅长奥博斯坦亲王奥斯卡·冯·普鲁士报告说：“步兵弹药告罄，法军被击退。目前，我团丧失60%的战斗力。请立即给予支援。”亲王是德皇的儿子，他对莫德尔在压力之下所表现出的冷静印象深刻，并立即派出援军。他还写了一份备忘录推荐莫德尔参加总参谋部培训。为了嘉奖他在德达尔干山丘的战绩，莫德尔于10月19日获得一级铁十字勋章。但是在法军攻势结束后莫德尔却在1915年11月3日被法军炮弹的破片击中右肩而负重伤，他在医院中住了6个星期。
莫德尔于1915年圣诞节前重返其副官岗位，他所在部队被选中参加即将到来的凡尔登攻势。1916年4月25日莫德尔右腿被弹片击中负重伤。当他重返前线时，奥斯卡王子任命他为旅副官。莫德尔继续表现出他作为一名参谋人员的出色能力并在1917年6月被汉斯·冯·赛克特上校选中加入德军最高司令部（OHL）。莫德尔中尉在位于巴特克罗伊茨纳赫的OHL任军械官，直到1918年2月在赛克特和奥斯卡王子的推荐下参加总参谋部培训，他被派往色当参加为期一个月的短训。这是莫德尔职业生涯的重要转折，意味着他已经被视为具有胜任高级指挥职务的资格。训练结束后，莫德尔于1918年春被派往噶德-厄斯塔兹师任军需官（lb）。在德军攻势达到顶点并失去赢得战争的机会之后，他被任命为36补充师的军需官（德军中的军需官职责范围远大于其字面意思，实际行使副参谋长职权。——译者），驻扎在法兰德直到战争结束。在一战中，莫德尔获得了大量的作战和参谋经验并在三次战伤中幸存了下来。

1917年8月莫德尔中尉（前排左一）与德军最高司令部成员合影（前排右二为兴登堡，右一为鲁登道夫）
在魏玛国防军中服役 1919——1935

此刻苏联西方方面军的大部正蹒跚踌躇于明斯克的灾难性包围圈中，只有少量部队可以用来抵抗古德里安横冲直撞的坦克。7月3日夜莫德尔的师在罗加切夫到达第聂伯河，但燃料的短缺使得他无法继续前进。在6月末的迅猛推进之后，第3装甲师把7月和8月的大部分时间花费在向罗斯拉夫尔和此后向戈梅尔的推进中。8月18日莫德尔第一次与装备更好的苏军装甲部队相遭遇，当时一支T34坦克部队在尤尼卡发动反突击，但他训练更为有素的坦克车组取得了优势。当围绕着斯摩棱斯克的战斗落下帷幕后，希特勒命令古德里安装甲集群转而向南帮助南方集团军群合围基辅的苏军部队。
莫德尔的师于8月23日向南前进，打了苏军一个措手不及，这样他的先头战斗群就完好无损地夺取了杰斯纳河上的桥梁。不过苏军第21集团军挡住了进一步向南的道路，莫德尔花了三周的时间不顾日益增强的抵抗打开了向南的通道。莫德尔继续武运当头，他的部队夺取了赛姆河和苏拉河上的桥梁，这使得他的先头部队可以在9月15日在鲁科维斯塔南面与胡贝的16装甲师会合，这样就完成了对基辅附近55个苏军师的合围。这样经过350公里的前进，莫德尔的师在德军在巴巴罗萨行动中最大的包围战中扮演了关键性的角色。

莫德尔与古德里安在一起

冲向莫斯科 1941
莫德尔没有时间让他疲惫的师进行休整，现在他们只剩不到50辆坦克可以作战。希特勒决定在“台风”行动中重启对莫斯科的攻势，而古德里安则受命将他的装甲集群掉过头来作为中央集团军群的新攻势的南翼，行动必须在两周内开始。元首的决定要求古德里安的坦克向北机动200多公里到达库尔斯克附近。当攻势在9月30日开始时，古德里安装甲集群轻松地打垮了他们当面的厄马科夫集群，而莫德尔的师则迅速地消灭了苏军121坦克旅。接着古德里安的坦克在10月3日发起了大规模进攻并占领奥廖尔，但代价则是耗尽了他们的剩余油料。莫德尔的师陷在奥廖尔郊外近一周，而在他们与莫斯科南面的接近地之间没有任何阻挡。就在第3装甲师在奥廖尔附近等待油料时，莫德尔得知他已经晋升为装甲兵上将并受命指挥第四十一机械化军，该军在台风战役的第二阶段中隶属于乔治-汉斯·莱因哈特上将的第三装甲集群。莫德尔在进攻重新开始前的10月29日到达并接管了该军。

1941-1944，莫德尔在东线
原图说明：
1、1941.6.22——1941.10.26，指挥第3装甲师
2、1941.11.1——1942.1.15，指挥第四十一机械化军
3、1942.1.16——1943.3.30，指挥第九集团军并成功防守勒热夫突出部，挫败苏军多次的大规模攻势
4、1943.4.1——1943.11.1，第九集团军调防至奥廖尔，莫德尔指挥1943年7月的“堡垒”行动的左翼。此后进行了退往哈根防线的后卫战
5、1944.1.31——1944.3.30，在苏军突破列宁格勒防线后指挥北方集团军群并以迟滞行动撤向“黑豹”防线
6、1944.3.31——1944.6.28，在曼施坦因因无法阻止苏军在乌克兰的攻势而被解职后调任北乌克兰集团军群司令
7、1944.6.28——1944.8.15，在保留北乌克兰集团军群司令的同时指挥中央集团军群，并在苏军以“巴格拉季昂”行动粉碎了德军战线后在波兰重建防线

在台风战役的第二阶段中，莫德尔负责保卫莱茵哈特辽阔的侧翼并在第三装甲集群的其它部队向东面的克林前进时保持与第九集团军的联系这个吃力不讨好的任务。苏军的反突击无情地打击着第九集团军和莫德尔的军。当德军的前进在距莫斯科只有40公里的地方陷入停顿时，莱因哈特命令莫德尔负责最后的推进并把第6装甲师交给了他。莫德尔对于达成突破依旧保持乐观，但最终德军的进攻仍然无法突破康斯坦丁·罗科索夫斯基将军的第16集团军的战线。一旦台风行动因补给不足、精疲力尽和苏军日益增强的抵抗而达到其顶点之后，莱因哈特的第三装甲集群发现他们已经暴露在一个突出部之中，仅有一支部队保护其北翼。
苏军的冬季反攻于12月5日开始，加里宁方面军以其29和31集团军在克林向第九集团军发动攻击，同时西方方面军则以第1突击、第20和30集团军向第三装甲集群发动进攻。由于侧翼的陷落，莱因哈特被迫向克林且战且退，这期间莫德尔摆脱了西方方面军的追击。尽管如此，到12月14日苏军还是在克林暂时设法包围了莱因哈特的五个机械化师，其中包括莫德尔的部队。仅仅是由于苏军缺乏经验和德军的殊死反击才使得这些师得以逃脱，但他们被迫放弃了大量的火炮和车辆。莫德尔大概是唯一一位在从莫斯科的撤退中保住其声望的德国军官：当其他高级军官请求继续撤退时，他实际上已经下令禁止撤退因为这会令其他部队无法守住其阵地。他曾多次和他的士兵出现在雪地上，拔出手枪恢复已经崩溃的纪律，从一个危机地点赶往另一个危机地点，这为他在后方的参谋人员中赢得了一个诨号“前线畜生”。莫德尔是撤退中的中流砥柱，他在顽强的后卫战斗中所表现出的天才避免了德军把撤退演变为溃逃。尽管如此，他的军在从莫斯科后撤时还是因敌军和严寒而损失惨重。
经过圣诞节前后的激烈战斗，1942年1月勒热夫-加里宁地段迎来了短暂的平静，这使得第九集团军和第三装甲集群得以重新以勒热夫为中心建立起一条细细的战线。第九集团军司令阿道夫·斯特劳上将希望撤的更远一些，因为他估计苏军很快将重启攻势，但希特勒禁止这样做。不出所料，伊万·科涅夫上将在加里宁方面军集中了35个师于1942年1月8日恢复了对第九集团军的进攻。苏军大本营的意图是撕开第九集团军和第三装甲集群的战线然后从北面包围中央集团军群，而其余苏军部队则从南面实施包围，以期在维亚济马附近会师。科涅夫猛击着第九集团军，后者则拼死守卫勒热夫，但苏军39集团军还是在1月10日达成了主要突破，在党卫军元首师的赫尔曼·戈林骑兵旅的地段上撕开了一个大口子。次日苏军投入了由三个骑兵师和一个机械化师组成的机动集群深入第九集团军的后方地域，在奥利尼诺合围了第六军的三个师并冲到了斯特劳在瑟乔夫卡的司令部。参谋军官和后方支援部队不得不与苏军的坦克进行战斗以防瑟乔夫卡和那里堆满给养的关键性的铁路货场的陷落。斯特劳病倒了，第九集团军处于群龙无首的状态。让情况更为糟糕的是苏军西北方面军在北方集团军群和中央集团军群之间达成了重要突破并在捷米扬斯克合围了第十六集团军90000人。第4突击集团军沿着德军战线上260公里宽的大洞向斯摩棱斯克和维切布斯克奔腾而下，即将切断中央集团军群的主要补给线。面对即将到来的灾难，陆军总部总参谋长弗兰茨·哈尔德上将把勒热夫-瑟乔夫卡称为“东线战场的决定性要点”。
1月16日，在升任军长两个月后，莫德尔突然接到命令飞往元首位于东普鲁士的狼穴大本营，在那里他被提升为上将并接替斯特劳指挥第九集团军。他受命击败苏军的突破并恢复战线。莫德尔的严肃的仪表给希特勒留下了深刻的印象，他后来说“你看到那双眼睛了吗？我相信他能行，不过我可不想在他手下服役。”尽管莫德尔比其他很多高级军官更早获得了提升，但很少有人愿意去指挥一个被打散并被部分包围了的集团军。然而莫德尔以其一贯的乐观和旺盛的精力接受了这个令人生畏的任务。

决定命运的时刻，1942——1945

进攻。夺回主动权。用你的意志压倒敌人。——莫德尔


拯救北翼
当莫德尔来到位于勒热夫以南的瑟乔夫卡的第九集团军司令部时，他发现自己的新部队一片混乱。在纸面上他有12个师，但是在几周的战斗和撤退之后大多数部队都只剩下不到25%的步兵了。部队精疲力竭，给养很少，士气崩溃。更糟的是，第六军的六个师中有三个被包围在奥利尼诺。而其余各军则几乎手无寸铁地守卫着勒热夫和伏尔加河一线。科涅夫已经把他的29和30集团军大部及11骑兵军投入到隔绝了奥利尼诺包围圈和勒热夫之间的14公里宽的缺口中，当莫德尔到达时一些苏军部队正在向从明斯克到莫斯科的高速公路上的德军主要交通线前进。在他的新司令部里，莫德尔研究了态势图然后转向他那些绝望的参谋们，告诉他们第九集团军将在72小时内发动由多个师参加的反击以解救在奥利尼诺被围的部队，进而孤立那两个前出的苏军集团军。尽管他的参谋们抗议说在夜间温度达零下40°的极地严寒和地面融雪的情况下用缺额的部队发动进攻是不可能的，莫德尔依然坚持第九集团军必须进攻。

1942年1月到2月莫德尔稳定勒热夫地区态势
附图说明：
1、1月11日：苏军第39集团军达成突破并在奥利尼诺孤立了德军第二十三军，同时向瑟乔夫卡以南推进。
2、1月12日到17日：德军二十三军向奥利尼诺附近的要点进行收缩，在德第九集团军与西面的十六集团军之间造成了130公里宽的缺口。苏军第22集团军和第4突击集团军向缺口内推进。
3、1月18日：莫德尔到任开始指挥第九集团军。他从突出部的东段调集部队在勒热夫和瑟乔夫卡之间建立了一道新的防线。希特勒批准莫德尔使用第三装甲集团军的第1装甲师和党卫军帝国师来稳定瑟乔夫卡附近的局势。
4、1月22日到23日：莫德尔使用第六和第二十三军的部队发动了一次钳形攻势，打通了奥利尼诺包围圈内外的联系。
5、1月22日：苏军39集团军向瑟乔夫卡和奥索卡发动进攻，莫德尔挫败了这一攻势。
6、1月25日：莫德尔命令劳斯使用从第6装甲师和后勤部队中抽调的战斗群保卫瑟乔夫卡以南的铁路线。
7、1月25日：德军从法国抽调的援军乘火车到达，246步兵师奉命占领别列伊附近的交通枢纽，208步兵师的一个团奉命警戒斯摩棱斯克至维亚济马的铁路线。403后备师帮助抵御苏军39集团军的进攻。
8、1月26日：莫德尔派出雷克集群（169步兵团和党卫军帝国师的库姆战斗群）保卫至关重要的索鲁米诺地段。
9、1月27日：苏军11骑兵军暂时切断了斯摩棱斯克至维亚济马高速公路，这是包括第九集团军在内的三个德军集团军的主要补给线。
10、1月28日：第四坦克集团军将四十六军连同第5装甲师转隶给莫德尔的第九集团军以实施反攻。
11、1942年2月1日到15日：科涅夫一再企图实施突破并为苏军39集团军解围，但雷克集群守住了阵地。
12、1月底到2月中旬：朱可夫指挥的西方方面军各集团军对勒热夫突出部的东段进行了持续的进攻，这导致了其它地段被突破的危险。
13、2月1日到5日：莫德尔使用四十六军发动了反攻，攻势向西北方向缓慢地推进着并将29集团军和39集团军分割开来。
14、2月17日：随着更多装甲和炮兵援军的到达莫德尔消灭了被围的29集团军，俘获5000名俘虏。

莫德尔的防御战术
在1942年1月到5月间，莫德尔开始进行一系列的战术革新和理论修正，从而显著第改善了第九集团军对苏军攻势的防御能力。莱因哈特和霍普纳等装甲兵将领一旦因积雪、泥泞和油料短缺而无法进行战场机动就会不知所措，与他们不同，莫德尔能够适应形势并利用手边的资源随机应变。为了在大雪和泥泞中获得某种机动能力并摆脱对油料补给的依赖，他从他的步兵师中抽出了所有的乘骑侦查部队并将他们统一编入旅级规模的骑兵指挥部。对于已经成了空架子的装甲部队他命令第5装甲师组建一个滑雪营。莫德尔还决心不再依赖军师级指挥官对其尚存炮兵部队的正确使用，他使用307高级炮兵指挥部统一制定火力计划，这就保证了莫德尔在最需要时可以获得足够的炮火支援。他最急需的还是一线步兵，为此他冷酷地将司令部和后勤部队缩减了5%，然后将人员分配到步兵部队。由于从莫斯科撤退时损失了大批车辆和火炮，第九集团军有大批没有武器的炮兵和机械兵，于是莫德尔把他们抽调出来补充步兵部队。无需多说，这些措施在第九集团军肯定不受欢迎，但这使得莫德尔可以逐步重建起一条连续的战线。
在从莫斯科撤退期间，由于战线辽阔和兵力不足，受到重压的德军无法采用弹性防御，他们不得不采用要点防御这一权宜之计。也就是基于坚固的村庄和城镇进行防御。但是莫德尔不喜欢这种战术因为苏军步兵可以自由地渗透到要点之间的空白地带，而德军在村庄中的阵地则成为了苏军炮火的牺牲品。尽管很多德军军官断言1916——1918年的西线防御战术不适用于东线，莫德尔还是决定采用其中证明行之有效的办法。第一步，莫德尔大力强调通过步兵巡逻进行战术情报的收集工作，他本人亲自听取其情报军官（Ic）的汇报。通过充分地了解态势，莫德尔会判断苏军攻势发动的时间和地点并确保加强受威胁的地段。第二步，他强迫所有部队建立连续的战线，哪怕只有用后勤部队防守的细细的一道。莫德尔花了六个月的时间在勒热夫突出部建立起连续的战线，这一努力在此后苏军的两次攻势中得到了回报。在确保其前线没有空隙的基础上，莫德尔依靠前沿观察哨最终直通307高级炮兵指挥部的野战电话线来建立起防御，他可以在苏军步兵突破其战线前就集中炮火切断对方。第三，尽管希特勒的命令反对建立后备阵地，莫德尔还是在其后方建立起了堡垒式的替换防线在苏军达成突破后让部队驻守。

1942年11月25日至12月5日勒热夫突出部防御战
附图说明
1942年11月25日到28日
1、苏军20集团军沿瓦祖扎河的进攻宣告了“火星”行动的开始。尽管侧翼的辅助进攻遭到了失败，苏军第8近卫军还是打开了一个 不大的突破口，科涅夫命令第2近卫骑兵军和第6坦克军进入突破口。
2、苏军41集团军在由德军空军野战师守卫的别列伊地段达成突破。普尔卡耶夫将第1机械化军投入突破口并前进了35公里。
3、朱可夫的意图是以20和41集团军的机动集群在瑟乔夫卡以南建立联系。
4、苏军22集团军也在鲁切斯卡河谷取得了显著的突破，哈珀的四十一装甲军面临着一个双重包围。
5、作为辅助进攻，苏军39集团军向德军二十三军发动攻击并缓慢地将对手击退了几公里。
6、莫德尔请求中央集团军群从预备队中派出12、19和20装甲师，他们将接受第三十军的指挥。
7、第1装甲师迟滞了第1机械化军的进攻并使别列伊免遭合围。
8、苏军41集团军反复对别列伊发动攻击但未能占领该镇。
9、苏军20集团军的攻势在进行了12公里的追击后停顿下来。所有扩大突破口的努力都已失败。第5坦克军的投入也未能撼动阿尔尼姆的防线。
1942年11月29日到30日
10、阿尔尼姆使用第5和第9装甲师发动反击，切断了第6坦克军和第2近卫骑兵军。这两支苏军部队被逐渐消灭。
11、莫德尔命令大德意志师阻击苏军第3机械化军。
1942年12月1日到9日
12、弗里特-皮科的三十军的反击攻入了苏军41集团军的侧翼并迅速孤立了第6步兵军和第1机械化军。这两个军被消灭。
1942年12月10日到20日
13、在战役的尾声，12装甲师受命重新夺回鲁切斯卡河谷。

莫德尔挫败“火星”行动是他军旅生涯中的伟大成就之一也是第二次世界大战中最让人难忘的防御战斗胜利。如果朱可夫在勒热夫突出部消灭第九集团军，加上此时第六集团军在斯大林格勒陷入合围，德军的整个东线将会在1942年到1943年的冬季崩溃。苏军在“火星”行动中遭受了惨重的损失：约100000人战死，235000人负伤，这相当于其投入兵力的40%。装甲部队的损失接近85%，德军宣布击毁了苏军1852辆坦克。苏军六个精锐军（第1机械化军、第3机械化军、第5坦克军、第6坦克军、第2近卫骑兵军和第6步兵军）要么被歼灭要么损失惨重。第九集团的损失也很大，但是所有部队都保持着战斗力。不过必须注意到莫德尔的胜利依靠的是他手头的六个装甲师，而他们的补给正在日渐短缺。尽管重创了两个苏军方面军，莫德尔还是需要30个师来守住勒热夫突出部，在斯大林格勒的失败之后，这对东线来说是一个难以承受的负担。

勒热夫绞肉机：1942年11月25日斯蒂耶普战斗群在“火星”行动中击退苏军的进攻
附图说明
斯蒂耶普战斗群由第14装甲掷弹团二营（隶属第5装甲师）组成，指挥官柯尔特·斯蒂耶博少校。该部奉命防守要塞村落格瑞迪卡诺。当苏军20集团军在1942年11月25日揭开“火星”行动的序幕时，情况很快表明斯蒂耶普占领着苏军拟议中的进攻轴线的中心位置。莫德尔命令斯蒂耶普不惜一切代价守住格瑞迪卡诺，以将免苏军扩大在第九集团军绵亘战线上的突破口。斯蒂耶普的防御阵地包括围绕整个村庄的几个坚固碉堡和碉堡群并由交通壕相互连接。在炮兵疲劳轰炸之后，苏军第42近卫步兵师和93坦克旅向格瑞迪卡诺发起攻击。斯蒂耶普的部队击退了第一波进攻并击毁了十辆坦克，但苏军20集团军在这一地段投入了更多的装甲和步兵部队开始了一系列无情的攻击。下午晚些时候，25坦克旅和一些苏军步兵突入村庄的西部但在近战中败北。图中，德军反坦克手（1）正在使用新装备的预成型空心装药反坦克磁性手雷攻击苏军的KV1型坦克（2），同时MG42机枪（3）正在压制苏军伴随步兵（4）以提供掩护。一名观察员正在使用野战电话（5）呼叫81毫米迫击炮进行火力支援。斯蒂耶普又一次成功地击退了进攻。但入夜后格瑞迪卡诺被包围。尽管如此斯蒂耶普还是在格瑞迪卡诺坚守了六天直到他的营从300人减员到119人，而且打光了全部弹药。他随即放弃了格瑞迪卡诺并越过苏军战线在瓦祖扎与其他德军部队会合。在整个被围期间，莫德尔通过及时地空投弹药给养和炮兵支援支持着被围部队。最终，火星行动因苏军无力迅速击破德军完整的防御体系而告失败。

尽管希特勒在整个1942年都拒绝放弃勒热夫突出部，但在莫德尔取得了重大的胜利之后，他更愿意听取他的建议。莫德尔指出，撤出勒热夫将会为陆军总部解放八个师的兵力从而可以建立一支小型的预备队，希特勒被这一论据所触动。莫德尔建议建立一支由中央直接掌握的“欧洲预备队”从而可以更好地对危机作出反应，但希特勒没有理睬而是决定将这些预备队用于发动新的夏季攻势。
1943年2月6日希特勒授权莫德尔撤出突出部。莫德尔的参谋部制定了分阶段撤退的“水牛”行动计划。与朱可夫不同，莫德尔对撤退行动的准备工作进行了严格的保密，苏军直到5月1日撤退行动开始才有所察觉。第九集团军于5月3日放弃了勒热夫，5天后放弃瑟乔夫卡，每过几天就撤到一个新的防线。当发现德军的撤退之后，科涅夫和普尔卡耶夫仓促发起追击，但遭到德军后卫部队的沉重打击。莫德尔在撤退中损失甚微，最终将部队从中央集团军群的左翼撤到了它的右翼，占领了奥廖尔突出部。

莫德尔作为集团军司令所面临的最关键的指挥决策就是确定投入装甲预备队的时间和地点。在了解到苏军29步兵军的两个一线师和一个坦克旅已经在第一天被重创之后，莫德尔从7月6日开始小心地投入其装甲部队，把第2、第9和18装甲师投入到突破普霍夫的第二道防线的战斗中。此刻罗科索夫斯基犯了一个重要的战术错误，他把自己最主要的装甲预备队，阿列克谢·G·鲁丁中将的第2坦克集团军过早地逐次正面投入到莫德尔的主攻方向上。一场巨大的坦克战在波涅日西面苏军第二道防线前的起伏地形上展开。到第二天夜幕降临时，第2坦克集团军将莫德尔对普霍夫的第二道防线的进攻阻挡了24小时，但其代价是罗科索夫斯基的大部分装甲力量被分散，结果无法集中实施反击。
莫德尔意识到机会正在溜走，他命令哈珀以三个师于7月7日向波涅日发动主攻，307步兵师以猛烈抵抗守住了河谷。同时雷蒙森继续用三个装甲师向奥克特瓦克卡推进，但在17近卫步兵军的抵抗下只前进了两三公里。不论在任何地段只要有德军取得局部的胜利的迹象罗科索夫斯基就会把预备队投入战斗，使战事演变成胶着的缠斗并用数量上的优势压倒德军。7月8日莫德尔将他最后的预备队第4装甲师投入了战斗，但他的攻势在苏军由坦克、步兵、炮兵和雷场组成的防线前无力前进。又经过了两天逐渐转入低潮的战斗，莫德尔意识到他负责的这一部分攻势已经失败并将部队转入防御态势。三天后希特勒取消了“堡垒”作战。
在七天的攻势行动中，莫德尔的部队遭受了20720人的伤亡，其中4567人阵亡或失踪（第九集团军6%的兵力）。在装备方面，第九集团军损失了88辆坦克和突击炮，另有250辆受损。尽管如此，莫德尔的第九集团军还仍然拥有可观的战斗力，包括六个相对完整的装甲师和六个步兵师。相反，罗科索夫斯基的中央方面军遭受了33897人的伤亡，其中15336人阵亡（为其投入兵力的的10%）。苏军在这一地段上投入了1029辆坦克，损失526辆。莫德尔未能达成其予敌重创或占领关键地形的战役目标。不过他的第九集团军在对付苏军在“堡垒”行动失败后必然会进行的反攻时所处的态势比曼施坦因的南方集团军群要好得多。

1943年7月12日到8月18日，莫德尔对奥廖尔突出部的防御
附图说明：
1、7月12日：库图佐夫行动开始，西方方面军第11近卫集团军对第二装甲集团军的五十三军发起进攻，巴格拉米扬集中了九个步兵师和一个炮兵军攻击乌里扬诺夫附近的德军293步兵师并彻底粉碎了德军战线。然后他将第1和第5坦克军投入突破口，这些部队开始扫荡。
2、7月13日：第二装甲集团军无力使用第5装甲师封闭苏军的突破但挡住了对手的进一步前进。
3、7月13日：布良斯克方面军用第3集团军的3个步兵师和63集团军的6个步兵师对伦德里克的三十五军发起攻击，伦德里克进行了非常出色的防御作战，苏军进展有限。
4、7月14日：希特勒授权莫德尔统一指挥第九集团军和第二装甲集团军。莫德尔迅速调动哈珀的四十一装甲军来阻止第11近卫集团军的突破，并派第2和第8装甲师增援伦德里克的三十五军。莫德尔指定哈珀指挥突出部北翼部队，伦德里克指挥东面的部队而雷默尔森指挥南线部队。
5、7月15日：斯大林命令罗科索夫斯基的中央方面军加入到攻势行动中，但他的部队还未从波涅日附近的激战中恢复过来，因此第九集团军没费什么力气就招架住了由13和48集团军发动的进攻。
6、7月19日：布良斯克方面军将雷巴尔科中将指挥的第3近卫坦克集团军的700辆坦克投入战斗，攻击三十五军。但莫德尔已经使用三个装甲师在奥廖尔以东建立起了坚固的防御，雷巴尔科的攻势受阻。
7、7月21日：莫德尔调动二十三军封闭五十五军与哈珀集群之间的缺口
8、7月21日到25日：雷巴尔科的第3近卫坦克集团军南调以支援13和48集团军的新攻势，这一攻势渐次逐退了雷默尔森仅剩步兵师的四十七装甲军。泽米耶夫卡陷落。
9、7月26日：波丹诺夫的第4坦克集团军（400辆坦克）加入战团，哈珀集群被迫放弃博格霍夫。
10、7月31日：希特勒终于授权撤出奥廖尔突出部。8月1日“秋游”行动开始，第二装甲集团军和第九集团军逐步撤往哈根防线。
11、8月4日：罗科索夫斯基的70集团军和第2坦克集团军参战，攻击奥廖尔南翼，莫德尔的右翼被打弯。
12、8月5日：德军放弃奥廖尔，苏军随即占领该城。
13、8月18日：库图佐夫行动在哈根防线前结束。

1943年8月，当莫德尔在布良斯克附近建立起新的稳固的防御时，其它地段上的德军战线却是一片混乱。8月5日曼施坦因的南方集团军群在苏军的“鲁缅采夫”反攻中被分割，而且在8月23日丢掉了哈尔科夫，部队向第聂伯河实施总退却。由于啃不动第九集团军和第二装甲集团军，布良斯克方面军在8月7日向莫德尔左翼的第四集团军发动了攻击，接着罗科索夫斯基的中央方面军于8月26日对他右翼的第二集团军发动了进攻。陆军总部马上调出莫德尔最好的步兵师并只给他留下了一个装甲师，去增援他行将崩溃的友邻地段，这导致当布良斯克方面军于9月7日重新向哈根防线发动进攻时，他自己的形势也出现了问题。尽管得到了莫德尔的增援，第二集团军和第四集团军还是很快全面后退，现在第九集团军处于两翼受到包围的危险之中，莫德尔除了于9月17日放弃布良斯克退往第聂伯河外别无选择。当第九集团军退到新防线后，他得到了六周的喘息时间。鉴于他的战线已经暂时稳定下来，莫德尔在11月初请求休假，却发现希特勒将他转入元首预备队中，等待一个新的任命。

1943年8月4日，奥卡河桥头，莫德尔等待奥廖尔后卫部队通过
附图说明：
在“堡垒”行动失败后，莫德尔的第九集团军在奥廖尔突出部遭到三个苏军方面军的攻击。尽管莫德尔利用内线作战不断转用其装甲师来防止苏军的突破，但他还是不得不为向哈根防线撤退进行迟滞作战。当苏军部队接近燃烧着的奥廖尔时，莫德尔仍然只带一名参谋军官，戈德·涅波德，和担任后卫的12装甲师留在该城后面，由于害怕苏军会完好地占领奥卡河上主要的公路大桥，希特勒从东普鲁士直接打电话给莫德尔命令他立即炸毁该桥。但是，莫德尔不会丢下远在对岸的后卫部队，他在当天的大部分时间里故意无视希特勒的命令。最后，在12装甲师通过奥卡河后，他立即炸毁了该桥。图中，莫德尔和涅波德在12装甲师后卫撤过奥卡河时站在桥头；一辆车上的一名士兵在过桥时向莫德尔挥手致意。同时，德军工兵为炸桥做着准备。尽管后来莫德尔被责难为对希特勒盲目服从，但他始终将他的部队福祉置于这一服从之上。