公元前210年,秦始皇第五次东巡归来途中得病,时年50,决心立长子扶苏。于是下诏书,让扶苏从监军蒙恬处回咸阳主持丧事。诏书落在赵高手中。赵高是胡亥的老师,欲立胡亥而废扶苏意乘其不可告人的目的。赵高在说服胡亥后,拉拢李斯,直接向李斯摊牌。李斯已是70岁左右的人,可以说是饱经风霜,在心很手辣的赵高面前,贪生怕死,怕富贵得不到延续的老鼠主义被激活了,做出了人生最丑恶的选择,向赵高低下了头,参与了废扶苏立胡亥的政变。从超级政治家走到了处处挨打,事事被动的地位,走向了人生悲剧。听到扶苏死讯时大喜,完全丧失了道德底线。后赵高为驱除其而专权,李斯被赵高屈打成招,以谋反罪而“被五刑死”。走向刑场的李斯回顾自己,放声大哭。对随死的第二子说:“吾欲与若,复牵黄犬,俱出上蔡东门,逐狡兔,岂可得乎”。只是后悔来的太晚了。