识香是沉香入门的第一步,通俗来说就是用眼睛去直观得认识各种沉香形成的特征.

首先要知道,沉香是什么?
　　我们讨论研究的是被国际认可的瑞香科属的某些树种受到昆虫咬伤，细菌侵蚀，雷击，动物碰伤或人为砍伐等伤害时，伤口处感染了真菌,为了进行自我保护，发生组织病变或质变，因而分泌一种油脂,当这些油脂和真菌生成了带有香味的油状化合物,它们与木质的聚合物就是我们所看见的沉香.而油脂随着时间的积累会越结越多,当结到一定程度后,这样的油木混合体就会沉水,所以这就是"沉香"这个名称的由来。
1、最早对沉香进行分类与分级，是宋朝的香茗大家——丁谓。他将沉香分为“四名十二状”，“名”是对沉香的分级，四名指四种不同品级，“状”则从外观来分类。
(1)“四名”：沉香、栈香、黄熟香、生结香
(2)“十二状”：“沉香”分八“状”：乌文格，黄蜡，牛目，牛角，牛蹄，雉头，洎髀，若骨。(自牛目态以下，土人别曰：牛眼，牛角，牛蹄，鸡头，鸡腿，鸡骨)
“栈香”有二“状”：昆仑梅格，虫镂等。
“黄熟香”二“状”：伞竹格，茅叶等。
“生结香”一“状”：鹧鸪斑一状。
“四名十二状”，可视作：熟香与生香两大系统。
(1)熟香是指：“熟香”又称“脱落香”是自然成香沉香，栈香，黄熟香，皆属之
(2)生香是指：即生结香，取不候其成，非自然者也。又细分为：生结沉香，生结栈香，生结黄熟等。此后的各朝代的香学名家论香，也都是以此为宗，略作修改。
2、现代国产沉香业内人士对沉香的分类分野生香和人工香两大类：
(1)野生香：指采集自野外野生树木、非人工为求量产而致伤或加以其他手段令沉香树所结的沉香。
(2)人工香：指为求量产而人工致伤或加以其他手段令沉香树种所结的沉香。(不论野生或种植树木)
3、沉香的成因：
第一种因年代及自然因素，倒伏经风吹雨淋后，剩余不朽之材，称为“倒架”。如下图所示

第二种倒伏后埋于沼泽，经历生物分解，再于沼泽区捞起者，称为“水沉”。如下图所示

第三种倒后埋于土中，受微生物菌分解腐朽，剩余未腐部份称之“土沉”。如下图所示

第四种为活体树经人工砍伐，置地后经白蚁蛀食，剩余之部位称为“蚁沉”。如下图所示

第五种为活树砍伐所采摘者，称为“活沉”。如下图所示
第六种为树龄十年以下者，已稍具香气，称为“白木”。看看白木车成的珠子

4、各种沉香的品名(多按形状分)
“板头”——是指白木香树整棵被锯、砍掉或大风吹断，树桩经长年累月风雨的侵蚀，在断口处形成的沉香有薄有厚的香油。
板头和包头又分“老头”和“新头”：
“老头”——指断口经风雨侵蚀的时间较长、断口处的木纤维已完全腐朽脱落，断口处呈黑色或褐色而且质地坚硬的板头或包头。腐朽面质地越硬、颜色越深者越佳。（腐朽面质地极硬、颜色深褐或黑色俗称“铁头”）是香药中的佳品。如下图所示

“新头”——指断口经风雨侵蚀的时间较短、断口处的木纤维尚未腐朽或未完全腐朽脱落，颜色很浅或呈黄白色，质地松软的板头或包头。也称鹧鸪斑,如下图所示

“包头”——指断口周边已被新生的树皮完全包裹住的板头。如下图所示

非常感谢香姐@涅磐之妖 提供文字和图片，非本人原创，特此说明！