沉香树上，刀砍后留下的伤疤。
春节期间，人们品茗闻香，藏友以香交流，被誉为“香中之王”的沉香成为一个热门词。由于世人大多不知香从何而来，并误以为有香树就会长香，自古以来“一片万钱”的沉香便蒙上了一层神秘的面纱。记者采访中国医学科学院药用植物研究所海南分所有关专家了解到，无论是天然结香，还是人工结香，都离不开“伤害”这个关键词。
彭桐 文/图
　　A 雷电伤害诞“黄金”
　　沉香，是含油脂的木材，多呈片状，主要为黑色，也有黄和棕褐等色。它是沉香树上所结的香，沉香树多指白木香树。健康白木香在未受到任何损伤或刺激的情况下，并不会产生沉香。通常人们认为通过树的生长自然长香，这是最大的误区，也是自古以来就有的错误认识。
　　无论是在莽莽苍苍的原始雨林，还是鸡鸣狗吠的田间村头，香树只有在遭受到雷击、风折、虫害感染、牲畜侵损等各种伤害时，枝干发生断裂枯烂腐朽，才有望长香。
　　这就是所谓的天然结香，没有人类活动的参与。虽然人们可根据香的品质来推算结香时间的长短，但具体多少年结香则无法判定。而且，不是每棵沉香树都能受到意外伤害，而受到伤害的，也不一定都能很快结出香来。通常，能结香的要经历数百年漫长岁月，才能诞生优质沉香。
　　“沉香难得，所以价贵，其次还因为它用途广泛。”中国医学科学院药用植物研究所海南分所所长助理杨云说，过去很多人不理解沉香为何那么贵，现在收藏家最纠结的是难见珍稀的自然香。沉香是我国地道的南药十大品种之一，可速效救心，是世人公认的“药中黄金”。
　　天然结香可分为生结和熟结。生结，即植株尚未死亡前从活体树木上采收；熟结，即从已死的植株上采收。关于天然结香的优质香，《本草纲目》有记载：“其积年老木，长年其外皮俱朽，木心与枝节不坏，坚黑沉水者。”