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转自http://zh.wikipedia.org/wiki/狼
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狼的大体简介：
狼（学名：Canis lupus），或称为灰狼，哺乳纲，犬科，DNA序列与基因研究显示狼与家犬有共同的祖先，为现生犬科动物中体型最大的物种。狼这个物种曾是地球上分布地区最广的哺乳动物，包括北美和欧亚大陆，但如今在西欧、墨西哥与美国大部份地区已然绝迹。它们主要栖息在荒野或偏远地区，但并不限于此。由于人类蓄意厌恶狼对豢养牲畜不顾一切的猎捕行为、以及害怕被狼攻击的恐惧、栖息地大量的破坏，其栖息地已经缩减了三分之一。
目前，狼主要分布于亚洲、欧洲、北美和中东（主要是北半球的温带区域）。它们是生态系统原有的一部分，各地不同生态系统的多样性，反映了狼这个物种的适应能力。这其中包括而不限于森林、沙漠、山地、寒带草原、西伯利亚针叶林、草地。
虽然就整个物种而言，狼被世界自然保护联盟列为绝种威胁程度最小的等级，然而在某些地区，不同亚种的狼被列为濒临绝种或是受绝种威胁的动物。现今在很多地区，狼仍然因为运动或是被视为对牲口威胁的原因，而遭受捕猎。
狼是社会性的猎食动物，狼群以核心家庭的形式组成，包括一对配偶、及其子女，有时也包括收养的未成年幼狼。狼属于典型的食物链上层掠食者。在它们的栖息地中，只有人类和老虎对它们构成实质威胁。它们通常群体行动，由于狼会捕食羊等家畜，因此直到20世纪末期前都被人类大量捕杀，一些亚种如日本狼、纽芬兰狼等都已经绝种，虽然有一些其它亚种已经确认，但亚种的确切数量仍旧未定。
在人类文化与狼并存的区域，狼经常出现在这些民俗的传闻中，正面和负面的都有。

狼的尺寸：
尺寸
除了某些大型犬之外，狼是现行犬科动物中体型最大的物种，其体重和大小依据它在全球分布地区的不同，有很大差异。如Bergmann Rule所预测的，随着分布的纬度愈高，狼的体型体重也愈大。通常而言，狼体长105-160厘米，肩高80-85厘米，尾的长度约为头与身体的2/3，29-50厘米。狼体重随地域分布有区别，平均来说，北美狼为70公斤，欧亚狼为50公斤，印度、阿拉伯狼为25公斤，北非狼仅有13公斤。[来源请求]
在狼群中，母狼比雄狼约轻2.2-4.5公斤，体重超过54公斤的狼很罕见，虽然特别大的狼只个体在前苏联、阿拉斯加和加拿大都发现过，北美洲的最高纪录是1939年7月12日在阿拉斯加猎捕到的狼，体重达79.4公斤。而欧亚大陆有案可查的最重的野生狼，是二次世界大战后在乌克兰波尔塔瓦州所猎杀的，体重高达86公斤。最小的狼是阿拉伯狼，母狼成熟期也只有10公斤重。

狼的皮毛：
狼厚重的毛有两层，外层长、粗而硬，主要用于抵御水与灰尘。内层则致密与防水。内层毛在每年的在春末夏初时会脱落，狼会摩擦岩石或树木来促进这层毛的脱落，内层毛在秋天又长回来。不论第一层毛是什么颜色，第二层通常是灰色的。母狼冬季的毛在春天的时候比公狼换得晩，北美洲的狼毛通常比欧洲的要柔软而长。
狼的冬毛有极佳的御寒效果，狼在北方的气候中，可以在−40°气温下，于空旷的地方休息，它们会将头放在后腿间，并用尾部盖住脸。狼毛隔热的效果比狗毛好，如同狼獾它的皮毛不会因为呼吸温暖的空气而集结冰。温暖区域的狼，其狼毛比北方狼粗而少。
一般来说，雌狼肢体上的毛比较平顺，并随年纪增加更为明显。年纪较大的狼在尾部末端、鼻子和前额会有较多白毛。背部中央的毛长约60-70公厘，肩部外层的毛通常不超过90公厘，但可长达110-130公厘。
狼毛的颜色有很大的变化，从灰色到灰褐色，白，红，褐色和黑色。这些颜色通常混杂在一起，当然单一颜色的狼或狼群也并非稀有，通常是白色或黑色。

狼的感官：
狼的嗅觉不如某些猎犬，能在上风处2-3公里远闻到腐肉。因此它们虽然会跟踪新的足迹，但很少能捉到躲藏的野兔或鸟类。已知捕捉到的狼可以用嗅觉知道喂养它们的人刚吃了什么食物。它们的听觉非常灵敏，可以听到频率高达 26kHz 的声音，比狐狸好。它们甚至可以察觉秋天落叶的声音，传说狼害怕弦乐器的声音，也许有事实根据，伦敦动物园中养的狼对强烈的低小调和弦声音会表现出不安。虽然它们夜视能力是犬科动物中最好的，但它们的视力不如犬类。

狼的分类亚种：
灰狼的亚种分类非常有争议。一般相信过去曾经有约50个亚种存在。然而，一个新而被广泛接受的列表将狼分为16种现存的亚种和2种最近灭绝的亚种。 这种分类法综合考虑了解剖学上、分布上和不同狼群迁徙习性上的特点。 西班牙狼也有可能是个独立亚种。 近几年的基因研究发现印度狼与喜马拉雅狼是独立的物种。
苔原狼 (C. l. albus) - 俄罗斯北部
阿拉伯狼 (C. l. arabs) - 阿拉伯半岛
北极狼 (C. l. arctos) - 加拿大极地岛屿和格陵兰
墨西哥狼 (C. l. baileyi) - 墨西哥北部，与美国西南部。
藏狼 (C. l. chanco) - 青藏高原
俄罗斯狼 (C. l. communis) - 俄罗斯中部
里海狼 (C. l. cubanensis) - 俄罗斯，里海和黑海间
家犬 (C. l. familiaris) - 除南极洲外，广泛分布全球
澳洲野犬 (C. l. dingo) - 东南亚及澳州
北海道狼（虾夷狼） (C. l. hattai) - 日本北海道，已灭绝
日本狼 (C. l. hodophilax) - 日本本州、四国、九州，已灭绝
北落基山狼 (C. l. irremotus) - 冰河国家公园以及在蒙大拿地区
意大利狼 (C. l. italicus) - 意大利亚平宁
埃及狼 (C. l. lupaster) - 埃及北部和利比亚东北部。
欧亚狼 (C. l. lupus) - 从中国、蒙古、俄罗斯和东欧到德国、西班牙和葡萄牙
东加拿大狼 (C. l. lycaon) - 加拿大东南部与美国东北部。
大平原狼 (C. l. nubilus) - 美国西部、东北部和加拿大东部
马更歇狼 (C. l. occidentalis) - 加拿大西部、阿拉斯加，重新引进至美国西北部
伊朗狼 (C. l. pallipes) - 中东
红狼 (C. l. rupus) - 美国东南部

已灭绝的狼：
南极狼：于1875年灭亡
北美白狼：1911年灭绝
基奈山狼：1915年灭绝
佛罗里达黑狼：1917年灭绝
新墨西哥狼：1920年灭绝
澳洲塔斯马尼亚狼：1933年灭绝
澳洲袋狼：1934年灭绝
喀斯喀特棕狼：1950年灭绝
德克萨斯红狼：1970年灭绝

狼的社会结构：
在公开的文献中，狼群通常被描述为具有严格的社会阶级结构，领头的狼对偶是经由争夺爬到社会阶梯结构的顶层。其次是服从阶层、以及最低阶层。这样的说法很大程度来自观察捕获的、彼此没有血亲关联的狼，它们彼此会为了地位而打斗和竞争。同时捕获的狼由于没有疏散躲避的空间，彼此争斗也比在自然环境中更频繁。
在野外的自然环境中，狼群比核心家庭更紧密些，其基本社会单元是狼的一对配偶，以及其子女。北方狼群的群体倾向于比非洲野犬和斑鬣狗更大、也较复杂，也比郊狼的群体稳定。南方狼群的社会行为比较倾向单独或成对生活，与郊狼和澳洲野犬比较接近。群体平均组成为5-11只，由1-2只成年狼，3-6只年轻，和1-3只幼狼，虽然已知的大型狼群曾多达42只。狼群鲜少接受其它狼加入，它们通常会杀死陌生的狼，会被狼群接受的狼都在1-3岁间，被杀死的都是成年狼。被狼群接受是个冗长的过程，包括为期长达数周的试探、被非致命性的攻击、以了解新加入者是否可以信任。在猎物丰富、迁移、产子等时候，狼群可能会暂时联合。
纪录中，从五个月到五岁之间的狼都可能离开原生狼群，以发展自己的家庭，但平均年纪是从11-24个月。促成离开狼群的机制包含性发育成熟、以及在狼群内部食物的竞争和繁殖。

狼的领域行为：
狼是具有高度的领域性的动物，通常他们建立的领域超过它们实际生存所需，以确保持续的猎物供应。领域的大小依据可捕获猎物的数量决定，猎物丰富时，栖息狼群的领域就比较小，狼群会不断地移动搜寻猎物，每天约涵盖其领域的9% (平均每天约25公里)，他们大约花50%的时间在其核心领域，约35平方公里。在其领域周围，猎物密度倾向于远高于其领域中。即便领域周遭的猎物较多，除非猎物非常稀缺，狼倾向于避免在领域边界狩猎，因为可以避免致命地遭遇相邻领域的狼群。 当狼群中的幼狼长到6个月大时，由于需要的营养与成年狼相当，其领域会扩增。狼群最小领域的纪录是6只狼居住的约33平方公里，位于明尼苏达州东北部。最大的纪录在阿拉斯加州的一个狼群占有6272平方公里。在某些区域狼会适应其猎物的迁移季节，而改变其领域。
狼以气味记号、直接攻击和狼嚎来划分和防卫其领域。狼用尿液、排便、摩擦地面以留下气味记号，来标明领地。气味记号间隔约为240米遍布整个领域，这样的标记约可维持2-3周，记号通常做在岩石、树木、或大型动物的骨头上。如果气味记号与狼嚎没有阻止陌生狼群进入其领域，就会发生激烈的遭遇打斗。领域争夺是狼致死的主要原因之一，在明尼苏达州和迪纳利国家公园和保留区所做的一项研究显示 14-65% 狼死亡原因来自其它狼的狩猎行为，事实上91%的狼死亡发生在与其它狼群领域边界3.2公里的范围内。由于侵入的结果可能是致命的，这种侵入被认为是绝望的和蓄意的攻击行为。

狼的繁殖行为：
狼居住密度低的区域，狼通常倾向单一配偶。成偶的狼只要配偶还在，绝大多数会终生相伴。如果狼的配偶死
亡，它会很快重建新配偶关系。由于雄狼数量通常多于雌狼，所以没有配对的雌狼很罕见。多于一个配偶的关
系也可能发生，但这主要发生在狼只被捕豢养的状态。狼第一次繁殖的年纪受环境因素影响很大，当食物丰富
或狼只数量受严格管理时，狼会较早繁殖养育幼狼，以充分利用可得的资源。已知豢养的狼在 9-10 个月就可
以繁殖，而野生狼最早的繁殖纪录也要两岁。雌狼每年都可以繁殖，通常每年一胎。与郊狼不同的是，狼繁殖
力不会衰老直到死亡。近亲交配鲜少发生，虽然在加拿大萨克其万省和 Isle Royale 有这样的纪录。
狼通常在暮冬发情，较年长、有子女的雌狼发情时间比年轻雌狼早约 2-3 周。发情前，狼群可能暂时解散直到
交配期结束。愿意接受配偶时，雌狼会将尾巴偏向一边，露出生殖器官。交配时狼会有交配姿势，时间 5-36
分钟不等。由于狼的发情期为时仅一个月，与狗不同的是，雄狼不会放弃配偶去找其它雌狼。雌狼在怀孕期间
会留在狼穴，远离其领域的边界区域，以减少与其它狼群冲突的机会。较年长的雌狼通常在前一胎的狼穴生产
，年轻雌狼则通常选择靠近其出生地的附近。怀孕为期 62-75 天，幼狼通常在夏季出生，每胎平均 5-6 只幼狼
，14-17 只发生率为 1%。每胎的数量倾向随猎物的丰富增加。相对犬科其它物种，每胎数量少时，幼狼体型
较大。与母狼不同，公狼不会反刍食物给幼狼，它会从猎杀中带回食物。如果母狼在幼狼断奶期结束前死亡，
狼群中其它雌狼会给幼狼哺乳。幼狼在 3-4 周时开始吃固体食物，它们在出生后的前四个月发育最快，这段时
间幼狼的体重会增加 30 倍。
美国黄石国家公园内受保护而引入的狼群，其繁殖行为并非常态。在发情期侵入其它狼群领域的流浪雄狼，常
与多只雌狼交配。这种雄狼通常很年轻，在离开其原生狼群后，寻找伴侣或建立领域失败，它们与其它核心家庭狼群的*女儿*交配。和建立配对关系狼群的雄狼不同，这种流浪雄狼不会跟与其交配的雌狼建立对偶关系，
由于黄石国家公园的猎物丰富，雌狼在此情况可以怀多胎。

狼的穴居行为：
狼选择不同的地点做窝，寒冷、潮湿和风大的时候，它们会选择有遮蔽的地点。干燥、安静和温暖的气候时，
它们会选择露天的场所。秋天和春天，是狼活跃的季节，无论是在什么区域，它们选择露天栖息。
实际的窝通常是在夏季为幼狼所建，建窝时，母狼会利用天然的掩蔽物，如岩石裂缝、突出的岩石下、河滨、
和有茂密植物遮蔽的洞穴。有时窝是利用其它小型动物原来的栖息所如狐狸、獾、旱獭等，狼会加宽并适度的
修改。少数的例子中，母狼会挖自己窝，这种窝通常短而小，有一到三个出口。窝通常距离水源在500米以内
，是幼狼休息、玩乐的所在，狼剩余的食物在狼窝附近时常可见，狼尿液和狼窝中猎物腐败的气味，常会吸引
清道夫型的鸟类如喜鹊、乌鸦。由于适合挖掘的地点不多，狼窝中住的通常只有同一家庭。
虽然狼选窝的地点会避免在人类视线范围内，但狼会住在靠近人类房屋、道路、铁道附近。

狼的捕猎行为：
虽然狼群会合作以及策略性猎捕猎物，但它们并不向母狮群那般频繁与有效的运用策略。与狮群不同，狼群很
少稳定维持两年以上，因此它们学习合作猎捕的时间比较短。一般愈大的狼群，每只狼可分得的食物通常愈少
。整体而言单一只狼或仅是对偶的狼群，比大的狼群的猎捕成功率较高。有发现单一只狼仍独自成功猎补大型
猎物如美洲野牛、麋鹿等。
进行猎捕时，如果猎物是成群的，狼在接近猎物时会先隐蔽自己，然后试图打散群体，或设法隔离出落单的个
体。如果目标猎物站着不动，狼可能会放弃它，也可能会促使它开始跑。对于小型猎物，狼会尝试尽快抓到。
对于大型猎物，追逐会拖长，以消耗猎物的体力。虽然有纪录一匹狼曾追踪一头鹿远达21公里，但狼通常在追
逐1-2公里后，就会放弃。有时一匹狼会出现在猎物前方，以吸引猎物注意，让对偶的狼从后方袭击。狼群也
可能布置突袭陷阱，曾发现印度狼从山沟追逐瞪羚而其它狼在预先挖好的洞中埋伏。也有西伯利亚狼反复多次
在接近水洞的地方突袭猎物。西伯利亚和北美狼都会驱使猎物到崎岖的冰面、悬崖边、山沟、斜坡、或陡峭的
河边，以增加猎捕成功率。
繁殖中的狼对偶通常会垄断食物，以便繁殖幼狼。当食物缺乏时，家族中其它狼便要付出饥饿的代价，特别是
不再受喂食的狼。这与豺和非洲野犬相反，它们的幼犬会优先得到食物。繁殖期中的狼会先吃，虽然它们在猎
捕过程中出力最多，它们在长距离猎捕后会休息，并让家族其他成员不受干扰的吃。等繁殖中的狼吃过后，家
族中其它的狼会撕下残骸，到比较远离其他成员的地方进食。

狼的肢体语言：
狼的肢体语言沟通包括多种面部表情、尾巴位置、和狼毛竖立。攻击性强或自我张扬表现的特征是其蓄意放缓的动作，身体姿态高、和竖立的狼毛。表示顺从的狼会把身体放低、狼毛平顺、耳朵贴伏、尾巴放低。繁殖期的雄狼遇见表示顺从的家庭成员时，它可能会凝视、高高站立、而尾巴保持与背平行，它们尾部的腺体释放费洛蒙可能对表达侵略性扮演某些角色，因为狼在攻击行为中，会抬高尾巴根部，而尾巴下垂，这样腺体可以维持高点。
已知表达顺从的行为有两种:被动和主动。被动顺从通常发生在当领头的狼接近时的反应，表示顺从的狼会部份背部向下躺着，让领头狼闻其生殖器部位。主动顺从通常是表示欢迎的一种形式，表示顺从的狼会低姿态靠近，舔另一只狼的脸。
当狼群聚集时，通常有些它们喜欢的行为，如用鼻子推对方、用下巴互相轻咬、用颊部摩擦、舔脸。用嘴含住对方的嘴部是种友好的表示，但如果用嘴夹住对方的嘴并露出牙齿，则是展示权威，领头的狼也可能跨过其家属站着，表示权威。
在猎食成功时，狼会从远处保护属于自己的食物不被其它狼吃掉，它们会向外放平耳朵、表示它们在保护属于自己的食物。