朕以万机暇日，游心前文，仰六代之高风，观百王之遗迹，兴亡之运，可得言焉。每至轩、昊之无为，唐、虞之至治，未尝不留连赞咏，不能已矣。
及於夏、殷末世，秦、汉暴君，使人凛然竞惧，如履朽薄。然人君皆欲其永享万乘之尊，以垂百王之后，而得失异迹，兴灭不同，何也？盖短於自见，不闻逆耳之言，至於灭亡，终身不悟，岂不惧哉？
观理乱之本原，足为明镜之鉴戒。乱未尝不任不肖，理未尝不任忠贤。任忠贤则享天下之福，用不肖则受天下之祸。社稷临危之主，各师其臣，若使觉悟，安有危亡之祸？特由不留心於任使，翻属意於遨游，岂不哀哉！
古人言舜以遨游将为任使，以任使将为遨游，岂不善哉！禹不爱於声，不贪於色，予谓不然，将为爱也。人云桀纣耽於声色，予将为不好也。何以然，桀、纣命不终於天年，乐不终於一世？以此知为不好也。舜、禹命寿於终，乐毕於世，予谓之爱也。且夫人有宽躁强柔之志，愁乐贪欲之心，性有善不善者也。由是观之，尧、舜、禹、汤躬行仁义，治致隆平，此禀其善性也；幽、厉、桀、纣乃为炮烙之刑。刳孕妇。割人心。斮朝涉，脯鬼侯，造酒池糟丘为长夜之饮，此其受於不善之性也。
夫立身之道在於折衷，不在於偏耽。吴起曰："昔桑氏之君修德废武，以灭其国，有扈之君恃众好勇，以丧社稷。"仲尼曰："宽济猛，猛济宽。"仁义之道犹不得偏，何况于左道乎？况於不仁乎？为君之道，处至极之尊，以亿兆为心，以万邦为意。安民必以文德，防边必以武功。孔子曰："夫文之所加者深，武之所服者大，德之所施者博，则威之所制者广。"不可以武威安民，不可以文德备塞。大鲸出水，必废游波之功，鸿鹄沉泥，定无凌空之效。若各令遂志，并不失其能。古人云：构大厦者，先择木然后简材。治国者，先择佐然后定民。大匠构屋，必以大材为栋梁，小材为榱桷，苟有所中，尺寸之木无弃，此善理木者也。非独屋有栋梁，国家亦然。大德为宰相，亦国之栋梁也。
及於夏、殷末世，秦、汉暴君，使人凛然竞惧，如履朽薄。然人君皆欲其永享万乘之尊，以垂百王之后，而得失异迹，兴灭不同，何也？盖短於自见，不闻逆耳之言，至於灭亡，终身不悟，岂不惧哉？
观理乱之本原，足为明镜之鉴戒。乱未尝不任不肖，理未尝不任忠贤。任忠贤则享天下之福，用不肖则受天下之祸。社稷临危之主，各师其臣，若使觉悟，安有危亡之祸？特由不留心於任使，翻属意於遨游，岂不哀哉！
古人言舜以遨游将为任使，以任使将为遨游，岂不善哉！禹不爱於声，不贪於色，予谓不然，将为爱也。人云桀纣耽於声色，予将为不好也。何以然，桀、纣命不终於天年，乐不终於一世？以此知为不好也。舜、禹命寿於终，乐毕於世，予谓之爱也。且夫人有宽躁强柔之志，愁乐贪欲之心，性有善不善者也。由是观之，尧、舜、禹、汤躬行仁义，治致隆平，此禀其善性也；幽、厉、桀、纣乃为炮烙之刑。刳孕妇。割人心。斮朝涉，脯鬼侯，造酒池糟丘为长夜之饮，此其受於不善之性也。
夫立身之道在於折衷，不在於偏耽。吴起曰："昔桑氏之君修德废武，以灭其国，有扈之君恃众好勇，以丧社稷。"仲尼曰："宽济猛，猛济宽。"仁义之道犹不得偏，何况于左道乎？况於不仁乎？为君之道，处至极之尊，以亿兆为心，以万邦为意。安民必以文德，防边必以武功。孔子曰："夫文之所加者深，武之所服者大，德之所施者博，则威之所制者广。"不可以武威安民，不可以文德备塞。大鲸出水，必废游波之功，鸿鹄沉泥，定无凌空之效。若各令遂志，并不失其能。古人云：构大厦者，先择木然后简材。治国者，先择佐然后定民。大匠构屋，必以大材为栋梁，小材为榱桷，苟有所中，尺寸之木无弃，此善理木者也。非独屋有栋梁，国家亦然。大德为宰相，亦国之栋梁也。
