关于酒旗的记载可以追溯到战国。《韩非子·外储说》记载：“宋人有沽酒者,升概甚平,遇客甚谨,为酒其美,悬帜甚高。”这里的“帜”即是指酒旗。酒旗又叫酒望、酒帘、青旗、锦旆等，是酒肆的招牌，其悬挂目的主要是为了引起客人的注意，招徕顾客消费。

酒旗这种广告在古代非常大众。这从自唐代始的不少诗歌作品中便可窥斑见豹，如：“碧疏玲珑含春风，银题彩帜邀上客”；“闪闪酒帘招醉客，深深绿树隐啼莺”；“君不见菊潭之水饮可仙，酒旗五星空在天”等。

1000多年前的北宋名画《清明上河图》中，画家张泽瑞以全景式的绘画方式向世人展现了北宋都城的繁荣景象，画面中酒肆、酒楼的酒旗遍布，其中挂有一面“孙羊正店”的酒招最为清晰可见。这个广告位算是最为金贵的了，直打了千余年。

在古代，酒旗往往被挂在高处，一些酒旗上面更是会写上店铺的经营方式或者售卖数量等内容，以便让人快速了解店铺，还有一些酒旗更是成了店铺文化的载体，其上的文字非常具有表现力。比较令人熟知的有《水浒传》武松打虎中店家的那个“三碗不过岗”酒旗和蒋门神的那两把 “醉里乾坤大，壶中日月长” 的销金酒旗了。这样的酒旗以简单的文字刻画了上乘的酒的品质，非常吸引人，和现今的广告相比也不逊色。给古人的广告创意点32个赞！

同时酒旗在古代酒楼、酒肆的作用也不仅是表达酒质这么简单，它位置的高低还可用来判断店家是否营业。早晨营业，有酒可卖，便高悬酒旗；无酒可售时，就收下酒旗。这在《东京梦华录》里非常详细的记载：“至午未间，家家无酒，拽下望子。”这“望子”就是酒旗。

随着现今科技的发展，酒肆酒楼有了更多的宣传媒介，酒旗也只有在一些古镇里才能看到，且实用作用不再明显。然而这种富有韵味的广告形式并不会泯灭在历史的长河中，“水村山郭酒旗风”的景致仍会被人们所铭记。