我喜欢的好莱坞影星不多，但女演员赫本和男演员派克是我比较偏爱的两大影星，他们合演的电影《罗马假日》曾让我痴迷，也因此喜欢上了这两位影星。

后来到美国留学以后，却意外发现“罗马假日（Roman Holiday）”这个英文单词除了“罗马假日”这个意思之外，还有个意思是和我们中文中的“幸灾乐祸”的意义完全一样，它是指古罗马人通过残杀别人来庆祝自己的假日，就像喜欢观看斗牛士血腥地互相残杀一样，古罗马人以此来庆祝和狂欢，其实完全是将自己的快乐建立在他人痛苦的基础上。

为什么我们人类有时候会如此冷酷或邪恶，将自己的快乐建立在他人痛苦的基础上呢？

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2006年，心理学家辛格等人（Singer，《自然》，2006）曾研究人在观察其他人受“电击”时，我们大脑的“同理中枢”和“快乐中枢”的活动情况。他们发现：当坏人受到“电击”时，我们大脑的“快乐中枢”会活跃起来。同年，还有心理学家利用核磁成像技术发现，男性对坏人遭受痛苦而感到开心的程度要远远高于女性。研究者安排在核磁成像机器中的被试观看其他人经历痛苦的情境，结果显示：如果是好人遭受“电击”，大家大脑中的“同理中枢”也都会产生电生理的冲动；而坏人遭受“电击”时，这些“同理中枢”的活动程度就显得相对较弱。

但问题是，这些研究者（Takahadhi，2009）同样发现，对于部分男性被试来讲，当有些好人受到“电击”时，他们的“快乐中枢”居然也会兴奋起来。当然，这样的核磁成像研究，只能告诉我们有这样相关联的现象存在，但对它的原因给出合理的解释。

人类什么时候会有这种“别人的不开心而自己开心”的邪恶快感呢？
第一种可能是存在强烈竞争心理的时候。这种“幸灾乐祸”心理不光是可能发生在个体与个体之间，甚至也可能发生在群体和群体之间。我在密西根大学读博士研究生时的师兄，著名心理学家柯伦·李奇（Colin Leach，JPSP，2003）曾经研究过“德国足球队”和“丹麦足球队”的球员在世界杯比赛期间的心情。结果发现：即使是与其他队比赛，当德国队进球的时候，丹麦球队的球员显得非常的不开心；反之，也是如此。但所有这些都会受到外在环境、道德和文化的制约，因此，也不是说所有的体育竞争对手都会有这种“幸灾乐祸”的心理。

第二种可能是受嫉妒心理影响的时候。核磁成像的研究发现，“幸灾乐祸”心理与人们的“妒嫉心”有很大的关系，“妒嫉心”强的人通常在对手不幸时，容易产生大脑的“快乐活动”。也就是说，当听到自己嫉妒的人遭受了不幸的时候，有些人的“奖励中枢”会兴奋起来；而且大脑的活动程度，甚至都可以由以前的“嫉妒程度”来预测。

第三种可能是受生理激素影响的时候。与这种“幸灾乐祸”心理有关系的神经化学激素，叫做“催产素”。有人在一项比赛中发现，那些通过鼻子吸进出大量“催产素”的人，他们在对手失败时更容易产生“幸灾乐祸”的情绪；而在对手赢的时候，他们所产生的“嫉妒心情”也愈加强烈。

最后一种是它受自卑心理影响的时候。大部分的研究还发现，相比那些自尊心高的人，那些自尊心比较低的人通常更容易有“幸灾乐祸”这样的倾向。心理学家发现，“幸灾乐祸”倾向表现得最强烈的可能是在政治领域；因为在个体化感觉较弱的政治活动中，人们更容易产生自卑心理。2009年，心理学家康布斯等人（Combs et al，Journal of Experimental Social Psychology）就发现，人们对政治对手所遭遇的失败，表现出更加强烈的“幸灾乐祸”的倾向。这种政治化的、强烈的“幸灾乐祸”心理，有可能是会强化我们对自己政党的热爱，以及对其他政党的厌恶和鄙夷。因此，敌意越强的时候，“幸灾乐祸”的倾向也就强；而且这样往往更容易得到社会文化及自己所属群体的支持和欣赏。

那么，这样的“幸灾乐祸”心理又是如何反应在当代中国人的社会、政治和生活之中的呢？我的好友、国务院政策研究室的何玉兴（国家智囊库成员之一），刚好写了一篇有趣的精彩博文——“邪恶的快感”，可以帮助我们了解在现实生活中“幸灾乐祸”心理的表现。

何玉兴：邪恶的快感
小聚。在部委工作的师兄说：巡视组来我们单位了。“机选”被核查人员名单。全单位的人名在大屏幕上滚动，每当纪委的人叫停选定一个人时，全场就鼓掌，就哄笑。都是一个单位的同事啊。师兄说，心里很不舒服。

我听了心里也堵得慌，可扪心自问，如果我在现场，选定别人被调查，我虽然不至于鼓掌欢呼，但是不是会觉得心里轻松一些？机选多少人是有指标的，查处多少人纪委是有任务的。而且，较真查起来，有几个屁股干净的？恐怕大多在劫难逃吧。多选定一个别人，自己就减少了被选中的几率，就减少出事儿的风险。
再往阴暗里设想，运交华盖被选中者，其政敌同僚解气解恨，其竞争对手减少了竞争力抑或空出一个萝卜坑儿，所以就情不自禁的鼓掌了。

笛卡儿认为，笑是精神与肉体之间的联系的某种表现。让·诺安《笑的历史》研究，笑，有时是一种神经与肌肉的现象，有时是一种感情与精神的现象。有笑的生理学、笑的心理学、伦理学、技巧学、病理学。笑，有“善意”的与“恶意”的笑。细分为强笑、苦笑、皮笑肉不笑、苦涩的笑、讪笑、冷笑和奸笑、野兽般的笑。我师兄同僚们的笑，我说不好属于哪一种，但肯定不是善意的笑。