驱蚊草,不驱蚊
就在不久前,有科研人员检测了驱蚊草、艾蒿等驱蚊植物的效果,结果却令人大失所望,实验区域内的蚊虫对这些植物基本上无动于衷,除了不会落在驱蚊草上之外,在实验空间里还是自由自在。其实,这也很容易理解。这些植物体内的香叶醇、香茅醇、柠檬醛等物质确实都有一定的趋避昆虫的作用,它们本身就是植物的防御武器。比如,网络上传言驱虫草中含有的香茅醛,实验证明30%(野外实验)和15%(试管内实验)以上浓度的香茅醛注入驱蚊带中的确是有驱蚊作用,但仅靠叶片散发出来的气味驱蚊看来是远远不够的。
因为这些物质平常可不是随便就释放出来了,只有在受到啃食等物理损伤是才会大量释放,就像我们搓揉一把艾蒿,才能闻到浓浓的艾蒿味一样。当然如果加热以后(抱一捧艾蒿放在篝火里,是童年乘凉时最喜欢干的事情),这些挥发性成分还是有一定作用的。在进化过程中,植物并不会对那些不啃花叶的蚊虫作出反应。植物主动释放驱蚊的气味,多半是人美好的愿景。