（五） 遁入空门
命运之神有时的确是很会捉弄人的。当刘勰苦苦奋斗、孜孜以求数十载，终于看到希望的曙光之时，这扇希望的大门却又缓缓关闭了。天监十八年（519）四月，梁武帝于无碍殿亲受佛戒，法名冠达，从而掀起崇佛的高潮，刘勰亦接到诏令：解除步兵校尉之职，与慧震和尚一起，回定林寺编纂经藏。
其实，正值梁武帝隆佛之时，把编集经藏的任务交给刘勰，算得上信任之举。而且，此时僧佑去世不久，令刘勰回到定林寺整理佛经，也是合乎情理之事。然而，这对升任步兵校尉之职刚满一年的刘勰来说，不能不说是相当残酷的。
可以想见，回归定林之路是漫长而又无可奈何的。遥想三十年前，当刘勰初次踏上定林寺的石阶时，虽同样是无可奈何，甚至是走投无路，但并没有失去希望；他身居佛寺十几年却并未剃度出家，正是坚信总有一天会走出定林寺，走上辅时报国的人生通衢。事实也是，经过不懈的努力和奋斗，他最终走出了定林寺，以庶族孤儿的身世踏上了仕途。未曾料到的是，三十年后竟重返定林禅寺！时过境迁，物是人非，望着定林寺熟悉的僧房，刘勰又当作何感想呢？
对刘勰来说，整理、编订经藏的任务可谓轻车熟路，用不了太长的时间。但是完成任务以后呢？细思萧梁王朝对他的态度，刘勰不能不感到与其希望实在是相去甚远。太子萧统的“爱接”有加当然并非虚情，然而如上所述，在太子的眼中，刘勰似乎只是一个文人；或者说，其文士的身份更令萧统感兴趣；太子优礼以待者，正因其文才。与太子一起谈文论诗，甚至助其编辑《文雪，当然也是一些文人梦寐以求的事情，但却决非彦和所愿。梁武帝对他的注意似乎与萧统有所不同，但也显然并未着眼军国大政而予以安排任用。也许以其庶族寒门的身世，永远难成负重远行的栋梁之材；也许以其居于佛寺十数载而长于佛理之名吸引了梁武帝。无论如何，在隆佛至极的梁武帝的心目中，东宫步兵校尉之职是远不如整理佛经重要的，这就是刘勰不得不面对的现实。
从熙熙攘攘的俗世再次沉潜佛国，我们难以揣度刘勰的心境发生了怎样的巨大变化，但这种变化显然是存在的。他也许终于真正理解了什么是佛，理解了人们为什么要出家，理解了那永不疲倦的暮鼓晨钟的真正含义。他也许有一种终于参透世事的大彻大悟，但不知他是否会有觉今是而昨非的痛悔？所谓“摛文必在纬军国，负重必在任栋梁；穷则独善以垂文，达则奉时以骋绩”（《程器》），看来“纬军国”、“任栋梁”的“奉时骋绩”之梦是不可能最终实现了，然而“独善其身”之路，却似乎不只是“垂文”一条啊！
梁武帝普通二年（521），完成整理佛经任务之后的刘勰上表“启求出家”（《梁书·刘勰传》）。他先用火烧掉了两鬓之发，以表明自己出家之念已不可动药其实，梁武帝自己都能“舍身事佛”，何况他人？刘勰终于穿上缁衣，改名慧地，皈依佛门……
普通三年（522），五十六岁的刘勰在出家不到一年后辞别人世。
命运之神有时的确是很会捉弄人的。当刘勰苦苦奋斗、孜孜以求数十载，终于看到希望的曙光之时，这扇希望的大门却又缓缓关闭了。天监十八年（519）四月，梁武帝于无碍殿亲受佛戒，法名冠达，从而掀起崇佛的高潮，刘勰亦接到诏令：解除步兵校尉之职，与慧震和尚一起，回定林寺编纂经藏。
其实，正值梁武帝隆佛之时，把编集经藏的任务交给刘勰，算得上信任之举。而且，此时僧佑去世不久，令刘勰回到定林寺整理佛经，也是合乎情理之事。然而，这对升任步兵校尉之职刚满一年的刘勰来说，不能不说是相当残酷的。
可以想见，回归定林之路是漫长而又无可奈何的。遥想三十年前，当刘勰初次踏上定林寺的石阶时，虽同样是无可奈何，甚至是走投无路，但并没有失去希望；他身居佛寺十几年却并未剃度出家，正是坚信总有一天会走出定林寺，走上辅时报国的人生通衢。事实也是，经过不懈的努力和奋斗，他最终走出了定林寺，以庶族孤儿的身世踏上了仕途。未曾料到的是，三十年后竟重返定林禅寺！时过境迁，物是人非，望着定林寺熟悉的僧房，刘勰又当作何感想呢？
对刘勰来说，整理、编订经藏的任务可谓轻车熟路，用不了太长的时间。但是完成任务以后呢？细思萧梁王朝对他的态度，刘勰不能不感到与其希望实在是相去甚远。太子萧统的“爱接”有加当然并非虚情，然而如上所述，在太子的眼中，刘勰似乎只是一个文人；或者说，其文士的身份更令萧统感兴趣；太子优礼以待者，正因其文才。与太子一起谈文论诗，甚至助其编辑《文雪，当然也是一些文人梦寐以求的事情，但却决非彦和所愿。梁武帝对他的注意似乎与萧统有所不同，但也显然并未着眼军国大政而予以安排任用。也许以其庶族寒门的身世，永远难成负重远行的栋梁之材；也许以其居于佛寺十数载而长于佛理之名吸引了梁武帝。无论如何，在隆佛至极的梁武帝的心目中，东宫步兵校尉之职是远不如整理佛经重要的，这就是刘勰不得不面对的现实。
从熙熙攘攘的俗世再次沉潜佛国，我们难以揣度刘勰的心境发生了怎样的巨大变化，但这种变化显然是存在的。他也许终于真正理解了什么是佛，理解了人们为什么要出家，理解了那永不疲倦的暮鼓晨钟的真正含义。他也许有一种终于参透世事的大彻大悟，但不知他是否会有觉今是而昨非的痛悔？所谓“摛文必在纬军国，负重必在任栋梁；穷则独善以垂文，达则奉时以骋绩”（《程器》），看来“纬军国”、“任栋梁”的“奉时骋绩”之梦是不可能最终实现了，然而“独善其身”之路，却似乎不只是“垂文”一条啊！
梁武帝普通二年（521），完成整理佛经任务之后的刘勰上表“启求出家”（《梁书·刘勰传》）。他先用火烧掉了两鬓之发，以表明自己出家之念已不可动药其实，梁武帝自己都能“舍身事佛”，何况他人？刘勰终于穿上缁衣，改名慧地，皈依佛门……
普通三年（522），五十六岁的刘勰在出家不到一年后辞别人世。
