首先说水沉，大家对生香、土沉都有所认识或研究但对水沉特别是年代久远的水沉只闻其名不见其物，最多见到的是水沉的仿品。本人经过去越南求经及结合亲自的开采经验，把水沉的部分特征总结如下。
定义：沉香木结香后自然倒伏，部分倒伏后埋于沼泽泥中或者沉香原来生长的环境后来由于自然灾害等原因变成了一片沼泽地，那些结了香的沉香树根树头自然就埋在泥中了，（这些现象一般只在几百年前才能发生）在泥中经历生物分解，再于沼泽区捞起的沉香才能称为“水沉”。
颜色：由于常年浸泡于湿润的泥土中，所以水沉为腐而不朽之木，水沉外表通常为青黑色、灰黑、黑绿、碳黑、黑褐色等。青黑、黑绿色品质为上。我见过黑绿的水沉，指甲一挤，有痕迹，且痕迹出帽出油脂，油脂一松，痕迹复原，油脂也缩进去了。
味道：水沉的中心味道是甘甜温醇，一般甜在咽喉的最上部。最好的清闻温度是25度且空气要新鲜为好，这时候散发出特别舒服的凉凉甜甜的味道，还有类似婴儿脸上的奶香，嫩嫩的甜甜的。熏100度左右是蜜甜香也是特别舒服，直接点燃有很明显的奶甜香，还类似水果的醋香，更重要的有一股让人沉稳的气场，醇厚清幽，让人走进安详太平的世界。（注：如果碳化了，点燃后闻的过近，稍有点火药味，那是正常现象。）水沉的表面有时很潮润，有时很干枯，在一天内都有几次这样的变化，潮润的时候味道最明显，这种现象做成珠子后很明显，水沉如果环境温度达30度以上会溶解掉沉香表面的油脂，如果是真的水沉，油脂会缩回沉香体内，香气临时减弱，表面黑色褪去，变成青灰色，油脂不会溶解到手上留下染料一样的痕迹。水沉出泥后收藏越久越香越纯。
再说说其优美的形态万千的原始天然外形。水沉之所以能历经岁月的磨练保存下来，是结香完整，含油高。经微生物分解那些包在外层的白木及腐木后，沉香的天然形态就完整呈现。我所见到的大概多为鱼或鸟形。待续。

楼主湖南湘西人吗？我是湘西女婿，喜欢香，加个好友吧，我私

沉香手串一级品
沉香手链的一级品，一般来肆香的级别和手链的级别是没有区分的。一般来说越南也把最珍贵的那种奇楠一级品的沉香当成了最高等级，但可以这么说，一级品是不能作为手链的原料的，因为其质地软，比较容易变形损坏，所以不适合作为手链。
可以这么说，即使是被鉴定为一级品的手链，也不是完全使用那种奇楠一级品。其珠子其实还是那种坚硬的沉香木。所以手链的一级品并不是指沉香就是一级品，而是指最好的沉香手链。沉香手链的二级品，大家一定说这个是最常见的了，其实这个也是很珍贵的沉香手链，并不常见。区别于市场上成为二级品的沉香手链。
沉香手串二级品
（水沉的鉴别）
二级沉香手链，越南人称为A货，以下是水沉的A货鉴别。
（1）“看”：沉香的表面毛孔细腻的才是A货，凡毛孔粗大的为B货（三级品）。和一到三级都是黑色的土沉不同，一般水沉只有最好的一级品才是黑色的，水沉A货一般是黑褐色的，也有暗青黄的颜色的，如果有人向您展示一串黑颜色的沉香手链说是水沉的二级品，一般这么说的只有是以次充好者或自己也不知道者。
（2）“闻”：这个是最重要的鉴别手段，一般沉香的味道刚开始闻就觉得象某种熟悉的药味，但仔细一闻却是想不起到底是什么味道。水沉和土沉的最重要的区别就是土沉味道厚而猛烈，水沉则是温和醇厚。感觉上是同级别的土沉比水沉还要香，其实只是错觉，土沉给人这样说把沉香放在远的地方，然后试试看到底能不能一米内闻到香味，凭此判断是不是二级品的沉香手链。说这话的人一般都是外行，人的嗅觉本来就有区别，根本不能说保证这个人一米外闻到了另外一个人就以闻到，所以距离的说法其实仔细想想就不攻自破了。
闻沉香的味道主要有个判断的手段就是“钻”，什么是钻？就是沉香的味道是钻的，钻到您的鼻孔9里，真的沉香的味道应该是感觉味道是沿着线丝状的路径钻到您的鼻子里去的，这点的话只要您点燃活沉香仔细的看它的烟的路径就知道，烟是丝丝散发的。如果您闻到的味道不是钻进来的，起码能说明这个手链不是二级品的，要结合其他因素考虑其价值。
（3）“透”：一般购买沉香手链都附送一个塑料的袋子，这个袋子是密封不透水的，这个时候您把沉香装到袋子里，合紧，只要您的嗅觉是正常，真正的沉香是可以透过这个袋子香出来的。
（4）“放”：如果您有条件，可以放在枕头的旁边，夜间您放松的睡眠中，可以闻到味道是一阵一阵的，有间歇的。如果是假货，味道则不是一阵一阵的。
（5）“摸”：水沉的二级品看起来好似有层油（A-货也有，但不明显），但摸着不脏手，手的感觉也是不油的。如果是假货则这个油会在您手上留下脏脏的印记。
关于沉水：可以拆一颗珠子下来，拿一杯纯净水放入，可以看到沉香迫不急待的往杯子的底部下沉，但此法不科学，只能算判断的一个条件。因为紫檀的佛珠也会沉水，生沉香有的也是沉的，反而是最高等/ 级的奇楠是半沉半浮的。所以这个方法只能作为参考，不能作为标准，准确点的还是要闻。
沉香手串二级品
（土沉的鉴别）
“土沉”，越南的沉香出自原始的沼泽，有的沼泽表面部分已经干了，而底部却还湿润。同一块沉香，上面部分是土沉，下面部分是水沉也不奇怪。所以有时候土沉很水沉分界不是很明显，应要分的话也只是功效和味道有差异。
二级的“土沉”手链的鉴别：
（1）“看”：“土沉”一般全体都是黑色的，只有三级以下才是黑灰色的。一般二级的已经很黑了，达纯黑的级别。灰点的都该判断为三级的。另外二级的毛孔比较细腻，但二级的土沉是不如二级的水沉那么细。
（2）“腻”：二级土沉的毛孔可见有少许油脂覆盖，对于二级土沉的毛孔不能要求和二级水沉那么细腻。
（3）“闻”：二级土沉，味道厚而重，有醇厚的感觉，不能太烈，太烈的话有可能是蚁沉冒充的，味道好似中药。关于二级土沉也可以用判断水沉的“钻”“透”“放”来判断，土沉的味道钻的感觉应该没水沉那么细，但透是肯定要透出来的，放的话土沉的味道是不间歇的。
（4）“摸”：土沉的即使是A+的货色也没有油脂的反光的感觉，摸珠子表面可以感觉凹凸，那是油脂堆积在毛孔口的感觉。
（5）沉水：土沉的沉香也沉水。
沉香手串三级品
沉香手链的三级品，一般是指含油量低的沉香手链。特点是味道不浓，闻之清淡。毛孔一般都比较大，水沉的情况会好点，毛孔还是比较细腻。土沉一般就可以看见明显的毛孔了。一般三级的水沉和三级的土沉都是黑灰色的，区别只在水沉毛孔比较细腻。
三级品的味道不能透过塑料袋。三级品还是非常适合佩带的，价值也很高，其木头干而硬，味道虽然没那么香但也含蓄，很多年轻人都喜欢这样的清香感觉，这也是市场最普遍的。
活沉香与白木
活沉香，最好的是蚁沉，所谓的蚁沉，其实大多不是蚂蚁导致的，一般是虫咬食树木，树木即使被砍伐后，仍然有一定的生命力，分泌出树脂愈合伤口。
一般蚁沉制作成手链只有一个目的，就是冒充二级或三级的土沉，一般来说蚁沉只有燃烧才会有味道散发出来，但可以采用一种秘密的配方，浸泡后自然状态也能散发出味道，甚至比二级的土沉还要香。以次充好的一般的托词就是一米内能闻到香味等等词汇。不过这也算是一种正宗的沉香，只是以次充好了罢。
次之为“活沉”，但活沉一般不做成手链。
最差的是白木，其实白木还是有一定的药用价值的，但很多白木制作成的手链都被浸泡了药水，当成二级的土沉出售，这反而使白木失去了本身的价值沦为一个骗人的工具，特点是颜色很黑却珠子的毛孔粗大，即使很看上去有油光，也有干裂的现象（除非刚做出来的没有），味道浓烈但刺鼻，不能让人感到愉快。特别是和正品的手链摆在一起更是区别明显。
注：以上装载