古代汉语的四声——
平声，如“冬”、“从”； 上声，如“首”；
去声，如“去”； 入声，如“屋”。
其中，平声是平，上、去、入声是仄。
古代汉语跟现代汉语，是两个不同时间的汉语，绝不是断开的，而是互相关联的。汉语发展到隋唐，是“平上去入”四声，后来，元明清时期，平声一分为二，上声去声不变，入声脱落韵尾混入其余平、上或去声，如“屋”派入阴平，“落”派入去声。由于北京是元明清的首都，声调的各种调整，在北京话里最明显。解放后，国家修正一下，北京话就成了现在的汉语普通话的基础语音。
汉语发展是有地域性的，在不同的地区，发展的结果不一样。在远离中原的广东地区，平、上、去，这三个声调很工整地一分为二，入声则一分为三，于是我们听到的粤语，是有9个调类的。至于在声母和韵母方面，有人说，粤语反映了汉语在秦汉时期的发音，吴语反映了汉语在唐宋时期的发音，北京话则是明清发音的继承。写格律诗词所用的韵，本来应以吴语为参照，但我不懂吴语，懂粤语，所以下文举例多用粤语。

以上分析，主要是讲给会入声的学员。不会念入声的人，辨别入声字很有难度，刚开始，总离不开翻阅有关字典，但是用多了也能记住绝大多数。
本课先用否定法，介绍一些普通话当中不可能是古代入声的情况。
1.凡以-n、-ng结尾的字，在古代都不是入声字。如东、春、先、青。许多北方人到广东谋生，要学说广州话，入声发音很难学会。比如欢乐的“乐”，[lok]，会发成[lo]，/k/不见了。三四百年前，古代汉语的入声就是这样发生变化的，/p/、/t/、/k/脱落，只剩下辅音+元音，专业术语叫做“开元音音节”。所以说，入声跑到其它三声里，绝对不会以-n、-ng结尾。
顺便普及一下“调值”这个概念。声调的高低长短，用数值来标记，就是调值。如普通话“江”的调值是55，“强”35，“蒋”214，“匠”51。这些阿拉伯数字，是音阶上的哆唻咪发嗦，这是我国的赵元任先生发明的标记法。用乐器，尤其是弦乐，比如小提琴，快速地拉嗦哆51，就是普通话里的去声了。所以有些相声表演，用小提琴拉出“气死你”、“讨厌”之类的声音，逗人发笑。方言里现存的入声，调值是与平声、上声或去声相同的，所以，当年，入声/p/、/t/、/k/韵尾脱落之后，就自然而然地混入同调值的平声、上声或去声里去了。
2.韵母为i、er、uai、uei的字在古代不是入声字。这里的i是跟在z、c、s之后的。如滋、儿、怀、回。
3.韵母为ai、ei、ao、iao、ou、iou的字，在古代多数不是入声字。

然后，我们用肯定法，找出古代入声字在现代汉语普通话中的样子。
首先，形声字，如果是以入声字为字符组成的，往往也是入声。如“白”字是入声，“百、泊、铂、拍、伯、迫、柏”都是入声（“怕”字是“怖”的变体，不是入声）。而会意字不是如此。如“立”字是入声，“泣、笠”是形声字，是入声，而“位”字是会意字（人站着），就不是入声。有的字，还原成繁体才理解为何是入声，比如“适”，原本是“適”，这样，“敵、镝、滴、嫡、嘀、谪、摘”都是入声。还可以反推，如知道“约”是入声，那么“勺”也是入声，进而反推知道“芍、酌、药”字也是入声。
第二，建议多看押入声韵的词，记住常用的入声字。如《满江红》、《忆秦娥》等。