胡家沟砖塔位于山西省吕梁市兴县蔡家崖乡胡家沟村,明代建。塔为五层八角实心砖雕塔,总高十二米。塔基及一层为石质,被埋入底下,地面上高一点一米,周长十点四米。塔身四层为砖结构,各层塔檐均仿木构砖雕斗栱椽飞,塔身窗棂隔扇雕工精细,望柱、栏板上浮雕花草、人物、鱼虫,塔顶为逐渐收缩的八卦形,塔刹为叠涩状,高约一米。第四批省级文物保护单位。
塔类建筑为东汉永平十年(67)佛教传入中国以后的产物,是佛教建筑的典型代表。但自明代以后,出现了风水塔概念,因而也成为道教建筑的一种。而胡家沟砖塔确介于两宗教建筑之间,非佛教、非风水,为普通人的墓塔。在佛教建筑中,佛塔只能是收藏释迦摩尼的舍利子或是德高望重的高僧遗骨的建筑,而胡家沟砖塔确是普通人的墓塔,这在我国古塔建筑史中目前尚属孤例。具有较高的历史发展研究价值。
胡家沟砖塔为楼阁式砖塔,其造型独特,是我国目前保存较少、且保存完整的楼阁式塔类建筑中的精品之作。
塔高(未含塔刹高)12.54米,塔座底边周长为12.90米,基本接近。而明代塔类建筑的代表作是洪洞广胜寺建于明嘉靖六年(1527)的飞虹塔,总高47.31米,其底边周长远大于塔高。其整体高宽比类似于应县木塔,即中间某层周长与塔高相同或接近。而明代以后的塔类建筑,特别是明代以后产生的风水塔,其底边周长远小于塔高。
因此,胡家沟砖塔继承了我国早期塔类建筑风格,且又有明以后塔类建筑特征的雏形,具有承前启后的意义。该塔建筑规制的研究课题具有典型代表,如:1, 该塔每层边长与塔身高的关系。2, 塔总高是根据什么确定,对研究复原塔刹具有指导意义。3, 整体轮廓线的产生。
该塔采用磨砖对缝的最高施工工艺,通体采用砖雕门窗、勾栏、斗栱装饰,甚至塔檐的勾头、滴水也为手工砖体雕刻,而非一般的配置烧制好的灰布筒板瓦。换句话说,全塔采用手工雕刻图案,而无一块为类似于工业化、规模化生产的构件。特别是花卉图案均为手工雕刻,而非通过模具烧制。
每层每面门窗图案、勾栏内装饰图案、栱眼壁上的装饰图案均无一雷同。因此对于研究我国雕刻艺术、装饰艺术、门窗图案艺术具有很高的研究价值。