那颗长得有点像大黄鸭的奇怪彗星,也就是欧洲空间局的罗塞塔探测器已经绕着飞了一年多的67P/丘留莫夫-格拉西缅科彗星,现在变得更加奇怪了:就像地球上的植物一样,这颗彗星正向周围的太空呼出氧气O2。人们认为,氧分子在宇宙中是罕见的,至少极难探测出来。
瑞士伯尔尼大学的罗塞塔团队成员卡特林·阿尔特韦格(Kathrin Altwegg)说,“这是迄今为止我们作出的最让人吃惊的发现。”罗塞塔团队大约在一年前首次探测到氧气,然后花了很长时间来排除氧气除了这颗彗星本身以外的其他来源。阿尔特韦格说,“第一次看到它的时候,我们所有人都有一点想去否定它,因为这实在不是预计会在彗星上发现的东西。”
当然,氧分子在地球上很常见,最早是在大约25亿年前,由能够光合作用的蓝藻大量产生出来的。不过到目前为止,天文学家只在少数其他地方发现过气态的O2,包括两个遥远的分子星云。这项新发现不仅迫使科学家要重新考虑太阳系极早期的历史,还给希望在其他星球上借助氧气来确定外星生命存在的科学家抛出了一道难题。
美国麻省理工学院的萨拉·西格(Sara Seager)说,“这一发现无疑给外星行星及外星生命的搜寻敲响了一记警钟,因为氧气O2在我们用来标记生命存在的气体列表中是最重要的一种气体。”
瑞士伯尔尼大学的罗塞塔团队成员卡特林·阿尔特韦格(Kathrin Altwegg)说,“这是迄今为止我们作出的最让人吃惊的发现。”罗塞塔团队大约在一年前首次探测到氧气,然后花了很长时间来排除氧气除了这颗彗星本身以外的其他来源。阿尔特韦格说,“第一次看到它的时候,我们所有人都有一点想去否定它,因为这实在不是预计会在彗星上发现的东西。”
当然,氧分子在地球上很常见,最早是在大约25亿年前,由能够光合作用的蓝藻大量产生出来的。不过到目前为止,天文学家只在少数其他地方发现过气态的O2,包括两个遥远的分子星云。这项新发现不仅迫使科学家要重新考虑太阳系极早期的历史,还给希望在其他星球上借助氧气来确定外星生命存在的科学家抛出了一道难题。
美国麻省理工学院的萨拉·西格(Sara Seager)说,“这一发现无疑给外星行星及外星生命的搜寻敲响了一记警钟,因为氧气O2在我们用来标记生命存在的气体列表中是最重要的一种气体。”