在这一方针指导下,土耳其主动改善了与叙利亚、伊朗、希腊、亚美尼亚等邻国的双边关系,冷淡了与以色列的军事同盟关系,使得埃尔多安在阿拉伯世界的威望与人气急剧上升。其中,最为明显的莫过于土耳其对叙利亚态度的转变。两国在1998年时几乎处在战争边缘,但正发党上台后土叙不仅达成了自贸协议、互免签证等重要协定,而且埃尔多安与阿萨德甚至以“兄弟”相称(一位中亚学者曾告知笔者)。
然而,“阿拉伯之春”的爆发彻底打碎了中东既有的地缘政治格局,也使土耳其的野心再度膨胀。起初,土耳其本着谨慎的原则,在利比亚危机发生后沉默不语,直至卡扎菲大势已去之时才匆忙承认反对派,结果战后在利比亚新政府的影响力大减。学到一课的埃尔多安在埃及总统穆巴拉克的去留上表态迅速,受到埃及穆兄会的强烈欢迎,据说他访问埃及时上万埃及民众自发前往机场迎接,盛况空前。因此,当2011年3月叙利亚国内出现抗议运动时,埃尔多安积极响应,多次要求阿萨德总统顺应民意,进行政治改革,并曾派时任外长达武特奥卢前往大马士革与阿萨德长时间面谈相关事宜。