因为肾主骨生髓，髓乃依靠肾中精气所充，而“齿为骨之余”，也就是说，牙齿与骨骼同出一源，所以牙齿也需要依赖肾中精气来充养。
那些先天不足的儿童往往肾精不足，骨髓空虚，骨骼失养，所以发育迟缓，囟门迟闭、骨软无力，同时还有牙齿生长过晚、过慢的表现。而成年人如果肾精不足，则可以出现骨质疏松、痿软、腰膝酸软甚至不能行走，以及牙齿松动、容易脱落的情况。这些都是肾中精气不足所造成的后果。

中医认为大小便时是保健牙齿的一个重要时机。为什么呢？很多人小便后都会有寒战的反应，天气寒冷时尤其明显。这是因为人体毛孔或毛细血管松弛，完全处于没有防备的状态，古代医学家则认为这是大小便时肾气外泄，“表皮破于邪”的表现。因此，古代养生家在这方面态度明确：小便时间虽短却不能稍有大意。明代医学家张介宾在《景岳全书》中提到，为防止表皮破于邪，“小解时，必先咬定牙根而后解，则肾气亦赖于摄，非但固精，亦能坚齿。故余年逾古稀而齿无一损。”70多岁仍然能保持牙齿健全，一个都不少，真是令人怦然心动，可见排便得当既可以保养肾气，又可以滋养牙齿，实在值得一试。下面介绍一下具体的做法。
男士小便时，舌抵上腭，咬紧牙关，踮起脚尖，然后以不太快的速度排尿，并排净。女士坐便时，可将两脚的趾、二趾用力着地，咬紧牙关，其效果也一样。这种踮起脚尖小便的方法，能在1个月至半年的时间里使牙齿牢固，肾功能也能变强。同小便一样，大便的过程中也应该咬紧牙关，缄默不语。不要小看这个方法，卫生间是人们每天必然报到的地方，如果能够坚持此法，则养肾之功大矣。
由此看来，“老掉牙”是完全可以避免的，爱牙护齿，应从现在做起，这样老时也可有满口好牙；而且“亡羊补牢犹未晚”，对于那些已经掉了几颗牙的人，只要积极地补肾精、养肾气，剩下的牙同样可以发挥很好的咀嚼功能。