关于日本国的来历有这样一个传说：距今2000多年前，一位中国方士带领着3000个童男童女从秦都咸阳出发，远涉碧波之上，寻找传说中的蓬莱仙山。仙山没寻着，一个新的国度却由此诞生。这位中国方士就是徐福，而这个新的国度就是今天的日本。
　　传说秦始皇统一中国之后，一心想长生不老，派徐福入海去寻找仙药。徐福出海归来后，说他已经登上了蓬莱仙山，而且已看到了仙药。但山上的大神嫌他带的礼太少，就不让他带走仙药，说要得到仙药，必须选出一批优秀的男女和工匠一同前往。
秦始皇一听徐福见到了仙药，非常兴奋，马上从民间挑选了3000童男童女和一批能工巧匠交给徐福，命令徐福再次下海求仙药。谁知，神山、仙药还是没有找到，徐福再也不敢回来见秦始皇，便带着3000童男童女和一批工匠去了日本，并在那里世代繁衍生存下来。最后徐福死在日本的富士山麓。
　　除了传说之外，还有学者甚至认为徐福就是日本建国史上著名的神武天皇。日本人也将徐福作为他们的仙圣来加以崇拜，尊他为“司农神”和“司药神”。
1991年，日本人民还在估贺县建立了一座“徐福之路”公园。每年秋季，估贺县人们都要向供奉在金王神灶中的徐福敬献“初穗”。每隔50年，都要举行一次大规模的祭祀。1980年4月29日，估贺县在纪念“天皇诞生日”时，举行了隆重的“徐福大祭”活动。
祭歌中有一段：“2000年悠久的历史啊！欢欣庆祝神社的祭祀，奉了秦皇的命令，率领童男童女，徐福一行在明海的寺井湾登陆，劈开茂密的芦苇向前迈进。”由祭祀歌词看，徐福就是日本人民心目中的天皇，就是日本的国父。