白毅极爱莳花，而息衍又极擅长种花，当下均心痒不已；白毅说不出讨要的话，便只看着息衍，一言不发。息衍被他瞧得脊背发毛，只能轻咳一声，挺身而出，涎着脸跟正给名花浇水的仆人说，能否求几颗花籽，想在自己院子里栽种。
这三颗花籽要来已有近月，因为好湿恶燥，又恶肥浊，白毅栽种时心爱太过，施肥时浊多了些，已经种死了两颗。息衍不曾开口责备他，白毅自己倒是自责不已，自觉将最后一颗花籽交给息衍，在一旁看他栽种，不敢轻易帮手。息衍摆弄花土时，见白毅极认真地盯着他的动作，也觉好笑，便说，小心这次没被花肥烧死，又被你目光烧死。白毅听了，居然露出不好意思的表情，更垂下头，没出声抗辩，让息衍心里很是快活。
眼下名花绽放，两个少年都极为兴奋，自然没人再想起考试这等无聊之事。两人连着欣赏带着伺弄，又是移土，又是搭架，忙到后半夜，又得一身汗，只好重新冲凉。到头来谁也没睡成，天蒙蒙亮便带了笔墨，去稷宫考试。
白毅倒是真有心睁一眼闭一眼，让息衍得点荫护。哪知道息衍似乎只是说说而已，自己拿着笔飞快答完了考卷，留下卷面，竟然先离开了考场。
临走前不忘路过白毅考位前，压低声音，“我先回去给陈与叔兰找个买主，趁开得好。这花在天启价比黄金，得赶紧出手。”
“嗯，辛苦，拜托你了。”白毅听罢，觉得十分有理，继续奋笔。
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可以不看的注解：兰花是陈梦良兰，陈梦良字与叔，因为是架空背景，所以开了个玩笑。

于是息衍说，在捅进白毅胸膛时，恍惚想到，当初看了他的考卷，如今却没有放他一马。虐死了!

“好像是。”息衍有些尴尬，“不得了，拿到苏夫人闺房旧物了，好像还是当日写给苏将军的。”
“未必真给吧，也许就是自己写来寄情？”白毅虽对儿女私情不太上心，但人情通透，是识得的，“看口气，当时苏将军尚未尚公主，只怕他也未必见过这信。”
“罪过罪过。”息衍赶紧把花笺收回去，“怎么办？”
“下次不动声色的放回去吧。”白毅想了想，支招。
“也只能这样了。”息衍同意，复而叹气，“看这情浓意艳，两厢燕好，转眼已近一甲子，纸上心事，却砰然如昨日。当日锦衣深，只怕当年稽宫儿郎，狮牙正宗，军中将旗所指，莫敢不从；朝上轻裘缓带，也衣冠风流吧？难怪箫玉公主这样牵挂。”
息衍站起来，注视白毅片刻，见眼前少年长身玉立，风姿秀颀，只双眉轻锁，始终是严正神色，禁不住喟然道，“入了这相思门，尝得这相思苦，芸芸众生，谁又能得脱？只是美人名将，最后也剩得人间白头。白毅，你我……莫负了今日。”
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“啊，”息衍急中生智，想起一事，“下次休沐，稷宫开馆，允许游人参观——你知道的，多半都是那些吵吵嚷嚷的贵族少女们——梨花季节来了，今年天暖和，春天来得早，只怕又到了一年一度写梨花诗的时候。”
“……”白毅听罢，想起这么一出，脸有些黑。写梨花诗、听大斩魁、喝兄弟酒是稷宫少年们的必修，梨花诗更是一年一度，蔚为壮观，现在竟然发展到要将优胜者的诗作誊写在篱墙之上，供闲人玩赏，少女思春。稷宫是青少年武官学校，就算天启出过几世风流皇帝，东陆也以文采教化闻名东陆，文化课更是稷宫必修，甚至邀请得有当世大儒亲来教授；可尽管如此，武官们的文化水平也不太敢恭维。
“因为优胜者的诗作要誊写上墙，”息衍也有点无奈，“为了避免提前写好或是找人捉刀，今年说是要抽签，句式、韵脚、能不能出现‘梨花’二字，都要现场决定。白小将军，你可准备好倚马千言了？”
白毅摇摇头。他的文化课并不差，非要写诗，也能动手应付一下；但白毅最爱莫过于军阵，吹箫也好，种花也罢，都是消遣而已；写诗，还不能算作爱好。
——尤其想到天启的贵族少女们，也足够让少年武官又忐忑又期待。就算没有多的想法，又有哪个十几岁的少年儿郎，愿意在那些轻声嗤笑的少女面前丢人呢？
息衍看着他皱眉思索的样子，觉得这些心事聚散，因为前路不可预知，一切都不确定，似乎有情皆孽。可如不是这样，又何以遇见？
息衍轻叹了一口气，想了想，觉得面前这榆木脑袋真是可笑，于是又笑。
“你笑什么？”白毅奇怪。
“笑你。”息衍手搭在膝盖上，零零散散地，大马金刀坐着。
他压低了声音，没头没脑来了一句，“难道你就没有想过？”
白毅一愣，不知如何接话，只看着息衍。过了一会儿，站起身来，走出房间。
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作者真是着急！着急！气死了！
不开窍！

“梨花不是人间白，醉墨笺上谁为裁
花落自尘埃，书成我徘徊
似青似灰天浓淡，欲说欲休风往来
尽日花事了，何日君遣怀”
白毅背挺得笔直，悠然负手，出落出一身不与人间计较。嘴角却含着笑，眉睫低垂着，仲裁念到最后一句，白毅轻轻朝息衍一牵嘴角，息衍忽然有种错觉，觉得被他看得有些脸热。
武官多是粗人，加上年少，文辞都稀松平常得很。能有一两个讲了对仗、通了文理的已经少见，若还能协了音律，简直出类拔萃。息衍一直觉得平仄虚实都不太要紧，如有音律之美，其实工整可以退居其次；当时白毅说他没把功夫花在平仄虚实上过，工整大概是终身无望了，倒可以在乐音上努力一二，以期文稿可以入眼；至于白毅自己，他评价得更加简单，说是对文辞兴趣不大，天赋和所学已经足够文从字顺，写写军报，晚年若是有幸成了名，便写写兵书，并无更进一步的打算。
此刻两人作品被拿到梨花赏上评比，都有些放不下颜面。但听了之前之后其他武官的作品，不由腰板也硬了许多。最后的评选需要在场的人都参与，白毅意外拔了头筹。
“大概都是看白小将军年少英俊，芳心暗许吧。”息衍笑嘻嘻过来祝贺，他自己名列探花，十分风流俊赏。
“……”白毅想到拔头筹者需要将诗题上墙，以供大家指点玩赏，不由有些叹气。
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息小将军风流俊赏，快把你男朋友搞定吧嘤嘤嘤嘤要急死了。

白毅终于心安，一曲终了，正色与姑娘道谢，又抱歉说自己醉心于军阵之学，并无杂念，承蒙姑娘青眼错爱，不能回报，惭愧不已。
他声音极地，神色诚恳。息衍听不到他说什么，却能猜到姑娘都说了什么。此刻见姑娘笑着回话，眼中却似泫然欲泣，最终离场；于是放下箜篌，与身旁伴奏者低声交待几句，走到场中来，向白毅伸出手，“我也来邀你一舞。”
息衍施施然站着，神态潇洒散漫，却如同每一个军人，身体笔直，衬得修长风流。他向白毅邀舞，让白毅有些诧异，愣怔半晌，才道，“你没开玩笑吧，我不会——如你所见。”
“没事。”息衍笑，“我会，我带你，跟着跳就好。”
还未容白毅想明白，场边便响起了下一支舞曲，楚卫雅乐《付与春》。息衍抓住白毅的手，跟着乐曲，翩然起舞。以舞相属原是极郑重的交谊举动，若非铁了心撕破脸，不可拒绝，何况白毅只是有些莫名，并不想拒绝。他下意识跟着息衍起舞，曲子熟悉，人也熟悉，脚步竟配合得天衣无缝，完全没有刚才手足无措的窘态。
“白将军。”息衍灼热的气息吹在耳畔，大约还带着笑，“我也思慕将军日久，得了将军笔墨，住了将军邻床，洗过将军衣服，饮过将军杯酒，今日得能与将军共舞，心中畅快，但并不能满足。”
“……”白毅听着，随着乐曲和息衍的舞步，没有回话。
“白将军，息某有所思，有所求，纵然难遂，总要试试。”黑衣少年在与舞伴错身间，朝对方一笑，又贴在对方耳边，“息某料白将军也有所思，有所求，如果君心似我心，可愿与我缔一盟，遂了这心思？”
“息衍……”白毅闻言，伸手摁住息衍双肩。他脸色并不惊慌，甚至没有十分诧异，只低声说，“你当真？”
息衍抬手覆盖在白毅手上，略一扬眉。
“那……”白毅缓缓点头，低声道，“自当不相负。”
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