美国ASTM D3960-98标准将VOC定义为任何能参加大气光化学反应的有机化合物。美国联邦环保署(EPA)的定义：挥发性有机化合物是除CO、CO2、H2CO3、金属碳化物、金属碳酸盐和碳酸铵外，任何参加大气光化学反应的碳化合物。世界卫生组织(WHO，1989)对总挥发性有机化合物（TVOC）的定义为，熔点低于室温而沸点在50～260℃之间的挥发性有机化合物的总称。

有关色漆和清漆通用术语的国际标准ISO 4618/1-1998和德国DIN 55649-2000标准对VOC的定义是，原则上，在常温常压下，任何能自发挥发的有机液体和/或固体。同时，德国DIN 55649-2000标准在测定VOC含量时，又做了一个限定，即在通常压力条件下，沸点或初馏点低于或等于250℃的任何有机化合物。

巴斯夫公司则认为，最方便和最常见的方法是根据沸点来界定哪些物质属于VOC，而最普遍的共识认为VOC是指那些沸点等于或低于250℃的化学物质。所以沸点超过250℃的那些物质不归入VOC的范畴，往往被称为增塑剂。
而水中的挥发性有机含量达到了一定的标准对人体的危害是极大的，美国环保局对地下水进行测试VOC可以释放到环境中，通过不同的污染源和途径到达地下水，包括汽油发动机排气、工业废气、储油罐泄漏、垃圾填埋、城市废水入渗、化粪池和水井的注入等。 VOC是致癌物质，但城市90%都遭到了VOC不同程度的污染。

总结：由此可见，细菌病毒不不是最可怕的，我们人体有抵抗力去抵抗的，铅汞重金属直接影响人体的中枢神经系统，并且在人体内积蓄很难排出体外，甚至会致癌，致畸。VOC化学有机物靠肝脏去分解，人体没有任何抵抗力去抵抗，是专家公认的致癌物。