MTBE又叫甲基叔丁基醚，是一种无色透明的用于制作低铅汽油和无铅汽油的添加剂，曾经在全世界范围内普遍使用：MTBE在土壤中的不附着性和极高的水溶性，使其正在成为一种蔓延性的地下水污染物，MTBE在地下水中的半衰期至少需要两年。MTBE对动物是一种致癌物质目前还没有足够的证据证明其对人体的致癌作用，但是MTBE对人体健康的负面影响是非常明显的。当MTBE浓度大于7.4mg.L-1，其对水生生物能够产生急性毒性作用。由于地下河地上汽油储罐的泄露，地下饮用水体中越来越多的发现了MTBE。MTBE即使在很低浓度也会造成水质恶臭。美国环保局已将MTBE列为人类可能的致癌物质，禁止使用，但亚洲地区还在使用。