榆林，古称“上郡”，明朝九边重镇“延绥镇“（又称榆林镇）驻地，有“小北京”之美称，康熙皇帝赐“两守孤城，千秋忠勇”刻碑，有“南塔北台中古城，六楼骑街天下名”的美誉，如此奇特城建，在神州大地实属罕见。
这里没有像沿海那么多高楼大厦，也没有像南方那么多的青山绿水
但是它在中国历史文化长河中具有较高的历史地位，从秦朝起一直属于边疆要塞。
榆林也是因戍边而修建的古城，古城坐落在长城南5公里，明武宗驻跸榆林时高兴地对随从说：“榆林真乃小北京也！”
1938年和1939年，我国著名作家老舍来榆，曾描写道：“城扁街宽”，“坚厚城垣”，“具有北平的局面”。
历史上榆林还是首都北京的安全战略屏障，榆林是全国唯一由皇帝钦定城墙高度可以超过北京的城市，（在明朝定都北京以后）