古人有一句话：“长生之道在内不在外，我命在我不在天”。这句话的意思有两层。
第一层含义是说，一个物体对外界的依赖越少，就越能长存。沙漠里的胡杨能长存千年，几年不下雨也能生存，这也是对外界要求很低导致的结果。而鲜花一天不浇水施肥，就不会开出鲜艳的花朵，就是因为它对外界的要求很高，因此长存的概念就弱。再拿建筑中的石料与木料来说，那些经历千百年文物建筑往往最费心考虑的就是木料介质的保存，因为木料受外界因素影响很大，而石料可以久经千万年时光，因为相比于木料的长存来说，石料材质的长期存在对于外界的要求是很低的要少很多，起码没有虫害、湿度、干燥度等方面的要求。
第二层含义更针对有生命的机体。生命体和石头、木头不同，它有灵性。有灵性的东西就一定会和外界有沟通，有能量的交换，这才得以有生命的概念。石头在某种意义上，是没有生命的。因为它不开窍，没有出也没有入。树木有窍，吸进二氧化碳呼出氧气，还可以吸收水分和很多无机物，所以它有生命的概念。人呢？自古以来就说人有九窍，因此，对于人来说，通过“窍”与外界交流构成生命赖以生存的通道，这种对外依赖性使得我们能够生存，也正是这种对外依赖性是的我们难以长存，而人体内外交流的高频次使我们不仅要解决生命长存的问题，更要先解决生命当下生存的问题。