传说二则：
胥口外，水天一色三万六千顷茫茫太湖，岛上有一青山湾。这青山湾镇上有一细民，姓张名胜，浑家张氏。这张胜识得几个字，有些好高骛远，女儿阿妹五岁那年，张胜再也不愿做草鞋的营生。原来有好事者怂恿，说是姑苏丝绸在京城行情极好，跑一趟买卖，比守着家门铺儿强上百倍。人哪个不想挣钱发财的。于是，张胜向镇鱼行老东家借了纹银二十两。因为张胜能说会道，平日里又常去鱼行聊天，与老东家有些交情。张氏忐忑不安，又不敢多言。
张胜借了钱，又取了家里全部积蓄，与一乡邻结伴，去城里采备了些绸缎，奔京城而去。岂料，船儿行程才四天，在一个僻静长满芦苇的河湾处，遭强人所劫。张胜舍不下财物，紧拽布袋不放 。强人手起刀落，可怜张胜被砍断了手臂，落水身亡。
张氏闻得噩耗，不思饮食，整日搂着小阿妹以泪洗面。鱼行老东家连连叹息，悔不该自己把钱借出，害了人家一条性命。事已至此，只好劝慰张氏：夫君若此，固堪悲恸。但人死不能复生，想想阿妹吧，你若是有个三长两短，阿妹小小年纪，叫她如何得了？
张氏忽然省悟，忍了悲痛，打起精神。张家原非殷实，这一场变故，已是家如残秋，一个穷字当头了。张氏只能仰己十指，替人家做些粗俗活计，聊以度日。鱼行老东家见张氏孤儿寡母实在可怜，时常接济一下。每每如此，张氏羞愧难当，丈夫所借二十两银还没有还去。老东家那里还要什么二十两银，如果能把张胜的命找回来，再化更多的银两也值。老东家要张氏千万不可再提那该死的二十两银。阿妹豆蔻之年，鱼行老东家去世了。张氏流了泪，领着阿妹去给老东家深深嗑了头。以后每年清明，张氏总要去坟上给老东家烧柱香。
虽是一脉相承的父子，鱼行少东家与其父天壤之别，不仅人长得猥秽，品行也差到禽兽不如。几年以后，他见阿妹长得花容月貌，竟然翻出早些年张胜二十两银借款，本钱加上利息已超出了百两，少东家说了，要么去官府说话，要么阿妹抵债为妾。张氏求饶磕破了头也没用，少东家想阿妹想红了眼。慌乱之下，张氏趁月黑星稀，带着女儿逃往城里阊门下塘，投奔亲戚姑姑。谁知晓，阿妹的姑姑在半年前病故了。姑夫耐不住寂寞，又另寻了一个小的，哪里肯认得张氏和阿妹。母女俩投亲不着，只得打算从枫桥坐船返回故里。
枫桥古称封桥，历来是一重镇。它横跨江南大运河，因官道所在，南北舟船、东西车马于此交会，集散丝绸、布匹、茶叶、竹木、等各种商品。尤其是米粮，一到大熟时节，大运河上船只昼夜不息，人来人往。那真是天下之利，莫大于水田，水田之美，无过于姑苏。姑苏熟，天下足。又因岁岁丰稔，米一石不过数十文，价格如此低廉，又令农夫唏嘘不已。眼下时近岁寒，天空丹云密布，镇上已显现着过年的样子。张氏到了镇上，觉得腿膝酸软，人有些畏寒，看看时光也近黄昏，就找了个小客栈住下，打算明日早些起来上船。
月子弯弯照九州，几家欢乐几家愁，几家夫妻同罗帐，几家飘散在它乡。
一独臂老叟领一女童在客栈对过驳岸边一株硕大的红枫下卖唱。张氏见那女童身体弱小，衣着单薄，极是可怜，便让阿妹给那老叟小女买四只梅花糕送去。好心的阿妹又给了他们几文钱。
第二天，张氏竟昏沉，爬不起来，额头有些烫手。张氏并不上心，对阿妹说，娘这几日走乏了，将息一日就无妨了。哪知次日，身体愈发沉重，这才慌张起来。幸亏客栈老板娘是个热心人，帮忙叫来郎中，又帮忙抓过几帖药。服了三日，才有些好转。只是衣兜里已没有无几文钱了，张氏心里着急起来，再也不肯抓药将息，趁着还能支撑，赶紧回家。这客栈老板娘半老徐娘，丈夫走得早，也是个薄命人，与枫桥粮长有些相好，对粮长说了些好话，让张氏、阿妹搭上解粮官船到胥口，这样也就省了几个钱。
这天，朔风大起，天地间一片苍茫，母女俩举目四顾，湖面上竟无一只船儿。打鱼的，种田的，做生意的，临近年关了，谁也无心奔忙，都关起了门，安安逸逸准备着过年。
天色渐渐暗了，天空飘起了雪花。母女俩人在古运河畔一所废弃的驿站里避着雨雪，饥寒交迫，眼前是黑沉沉一片，走投无路。。忽然，看见前面河湾处亮起了一盏灯火，张氏领着女儿朝灯火走去。那是一户矮小的草屋，纸窗里透出烛光，张氏想讨得一口热水喝，暖暖身子。